Evenepoel liet in de Tour nog maar eens zien waarom hij wordt beschouwd als de beste tijdrijder ter wereld. De renner uit Schepdaal reed de concurrentie volledig naar huis en pakte de ritzege met 28 seconden voorsprong op Tadej Pogacar, die als tweede over de finish kwam.

Ook het panel van ‘Congé Payé’ had met open mond gekeken naar de prestatie van de Belgische kampioen. Boonen was vooral onder de indruk van de manier waarop Evenepoel zijn tijdrit afwerkte tegen een Pogacar die in topvorm verkeert.

“De overwinning van zondag was een prestatie die ik zelf niet verwacht had. Dat was op een klim die niet helemaal op zijn lijf geschreven stond. Daar heeft hij mij enorm verbaasd en daar had hij mij ook vertrouwen gegeven voor de tijdrit”, vertelde Boonen.

“Ik vond het, in mijn optiek, tegen Pogacar in vorm, zijn strafste tijdrit ooit. Er is waanzinnig snel gereden en heel soepel. Je ziet dat hij ontspannen is, zeker wanneer hij op zijn fiets is.”

Straffe prestatie Evenepoel

Dat Boonen deze tijdrit boven eerdere prestaties plaatst, zegt veel. Evenepoel groeide de voorbije jaren immers uit tot een absolute specialist tegen de klok. Hij werd al drie keer wereldkampioen tijdrijden, kroonde zich in 2024 tot olympisch kampioen en won ook al tijdritten in grote rondes.

Volgens Boonen kan Evenepoel dan ook met veel vertrouwen de slotweek van de Tour ingaan. “Hij zit in een ideale uitgangspositie. Hij is de coming man, maar hij staat natuurlijk nog wel op een achterstand van 4 minuten op de beste ronderenner ooit, dus we moeten niet gaan dromen, maar hij kan nog wel mooie dingen laten zien.”

Of Evenepoel zijn tweede plaats kan verdedigen of zelfs nog voor een stunt kan zorgen, zal de komende bergetappes moeten uitwijzen.