En zo staat het WK plots echt wel voor de deur. Dit weekend worden de tijdritten verreden in Montréal, volgende week is het tijd voor de wegritten. Intussen zijn al heel wat renners aanwezig in Canada… maar dat is Wout van Aert nog niet.

Dat hoeft op zich niet te verbazen. De Kempenaar kwam pas afgelopen zondag uit de Vuelta en kan dus wel wat rustig herstel – het liefst dan thuis – gebruiken. Ook op de Belgische wegen kan hij bovendien zijn conditie, die uitstekend lijkt, onderhouden.

LEES OOK: Van Aert en Van der Poel krijgen stevige waarschuwing: “Over de grens”

Eigen keuze

Al is er natuurlijk ook het gegeven van de jetlag. Te laat afreizen zou toch flinke nadelen kunnen hebben voor de wegrit van volgende week zondag. Normaliter zou Van Aert komende dinsdag het vliegtuig nemen richting Canada. Volledig volgens zijn eigen beslissing, zo kadert bondscoach Serge Pauwels.

“Wout heeft die keuze zelf gemaakt in overleg met Visma-Lease a Bike”, liet die optekenen bij VTM. “Hij heeft een lastige Vuelta gehad waarin hij heel diep is geweest. De keuze was dan om te herstellen, thuis nog een blok af te werken en later af te zakken naar Canada. Maar zondag tijdens de wegrit zal hij klaar zijn”, is Pauwels vol vertrouwen.

Verantwoordelijkheid opnemen

Dat moet ook wel, want de druk zal voor een groot deel op Belgische schouders komen te liggen, met Remco Evenepoel en Van Aert als twee van de grote favorieten. Dat beseft de bondscoach maar al te goed, maar daar maakt hij zich absoluut niet zenuwachtig om.

“We voelen zeker dat andere landen naar ons kijken, maar die verantwoordelijkheid gaan we niet uit de weg. De Fransen voelen die druk ook, net zoals de Nederlanders. Ook de Britten willen heel graag winnen met Tom Pidcock. Tijdens de wedstrijd zal dat naar de achtergrond verdwijnen. We hebben een goed plan en zullen de goede keuzes moeten maken”, besluit Pauwels.