Er zijn twee personen levend uit een tunnel in Nepal gered, negen dagen na de verwoestende overstromingen. Dat melden twee Nepalese ministers vrijdag. Zij werden gered uit de tunnel van waterkrachtcentrale Trishuli-3.

De Nepalese regering heeft vrijdagochtend foto’s gepubliceerd van de twee mannelijke arbeiders die door reddingswerkers met helmen op een brancard naar de openlucht werden gebracht.

Suresh Raut, een hoge functionaris van de Nepal Electricity Authority die aanwezig was bij de reddingsoperatie, vertelde aan de BBC dat hulpverleners de eerste geredde man van zuurstof voorzagen. De autoriteiten hebben de twee arbeiders geïdentificeerd als Sanjaya Shah en Kabir Maharjan.

Ze zijn allebei naar een ziekenhuis in Kathmandu gebracht. Maharjan zou zijn handen en benen niet kunnen bewegen. Hij wordt op de intensivecareafdeling behandeld. De verwondingen van Shah zijn niet levensbedreigend. Zijn toestand is ‘stabiel’.

‘We zijn hier om jullie te redden’

Hulpverleners omschreven de reddingsactie als een ‘wonder’. Ze hebben aan lokale media verteld over het moment dat ze eindelijk contact konden maken met vermiste werknemersin de tunnel. Nadat ze stemmen hoorden, riepen ze: „Wees niet bang, we zijn hier om jullie te redden.’’

Even later hoorden ze zwakke stemmen vanuit de tunnel die ‘oké’ antwoordden.

Reddingswerkers gaan ervan uit dat 39 mensen vastzitten in de tunnel van de Trishuli 3A-waterkrachtcentrale, meldt de Nepal Electricity Authority aan de BBC. Het is niet duidelijk hoeveel van hen nog in leven zijn.

De Nepalese minister van Communicatie, Bikram Timilsina, zei dat er hoop is dat meer mensen kunnen worden gered. „Een oprecht dankjewel aan iedereen die dag en nacht onvermoeibaar heeft gewerkt om twee mensen levend te redden! Er wordt hard gewerkt en gebeden om steeds meer overlevenden te redden’’, zei hij.

Ook bij andere waterkrachtcentrales vinden reddingsoperaties plaats. Vermoedelijk zitten nog minstens 150 mensen vast in tunnels van centrales langs de rivier de Trishuli, aan de grens met Tibet. Hulpverleners pompen zuurstof in de tunnels.

Op 26 augustus zorgde een ingestorte gletsjer in het Himalayagebergte voor een catastrofale stroom van water, ijs en puin die verschillende valleien in de regio overspoelde.

Het aantal doden door de overstromingen is opgelopen tot 1287, volgens de Nepalese rampendienst. Het aantal vermisten is gestegen naar 5083. Twee Nederlandse toeristen bevinden zich onder deze vermisten.

2,3 miljard euro

Ondertussen is door de overstromingen voor zeker 2,2 miljard euro aan onroerend goed, woningen en infrastructuur verloren gegaan. Dat melden de Nepalese autoriteiten ook vrijdag.

Geschat wordt dat in de eerste vier maanden van de herstelfase zeker 45 miljoen euro nodig is voor het aanleggen van wegen, het bouwen van tijdelijke opvangcentra, het leveren van drinkwater en het herstellen van de stroomvoorziening.