Tim Wellens leek lange tijd een van de kanshebbers om opnieuw een Touretappe op zijn naam te schrijven. De Belg zat in de juiste vlucht en overleefde de schifting, maar moest uiteindelijk vrede nemen met een bijrol. Na afloop keek hij terug op de finale en wist hij precies waar het misliep.

“Dit voelt als een gemiste kans”

Wellens draaide geen doekjes om zijn teleurstelling. Volgens hem zaten er genoeg volk in de kopgroep die de rit konden winnen, maar hij rekende zichzelf zeker tot dat lijstje. “Ik denk dat er wel meer renners mee waren die aanspraak konden maken op de overwinning vandaag maar toch voelt het als een gemiste kans.”

Wellens probeerde op het juiste moment het verschil te maken, maar kreeg nauwelijks ruimte van zijn concurrenten. “Je moet het geluk in de koers ook zelf wat afdwingen. Ik heb het geprobeerd, maar ze zaten constant meteen op mijn wiel.”

Kritisch voor eigen ploeg

In de slotfase beschikte UAE met Brandon McNulty nog over een tweede pion in de voorste groep. Achteraf gezien vindt Wellens dat zijn ploeg daar anders had moeten handelen. “We hadden dat gaatje inderdaad misschien sneller moeten dichtrijden, maar de koers is gereden en het is te laat om de tijd nu nog terug te draaien.”

Ondanks de gemiste ritzege kende UAE nog wel een positieve dag in het ploegenklassement, al blijft dat volgens Wellens slechts een bijkomstigheid.

“Dat is altijd mooi meegenomen, maar nu ook zeker geen must. Je wil natuurlijk op het podium in Parijs en het zou jammer zijn als je als ploeg zo sterk rijdt en daar uiteindelijk niet voor beloond wordt.”