De vriendin van Ben Saunders heeft woensdagavond voor het eerst gereageerd op het overlijden van de zanger. Ze heeft ook laten weten dat fans zaterdag afscheid van hem kunnen nemen.

“Om met de woorden van onze zoon Benji te spreken: mama, ik heb een gat in mijn hart dat nog maar voor 1 procent gevuld is… Dit verlies slaat een onbeschrijfelijk groot gat in ons leven”, schrijft Janita Engels op Instagram.

Ze vraagt iedereen om rekening te houden met de privacy van de familie. “Geef ons als familie en naasten de rust en de ruimte die wij nu zo hard nodig hebben om dit verwerkingsproces in alle stilte in te gaan en het afscheid voor te bereiden.”

Fans en de media hebben zaterdagavond de gelegenheid om afscheid te nemen van de zanger. Dat is van 18.00 tot 20.00 uur bij Craftmanstattoo in Arnhem. Dat is de tattoozaak die Saunders in 2018 heeft geopend.

Het lichaam van Saunders werd dinsdag gevonden bij de Rijkerswoerdse Plassen bij Arnhem. Volgens de politie is een misdrijf uitgesloten. De zanger, die in 2011 bekend werd bij het grote publiek door het eerste seizoen van The voice of Holland te winnen, werd 43 jaar.