Demi Vollering heeft haar vierde ritzege in de Tour de France Femmes met zichtbaar veel emotie gevierd. De Nederlandse van FDJ United-SUEZ was vooral opgelucht dat ze Kasia Niewiadoma in de slotmeters nog wist te remonteren. Tegelijkertijd kijkt ze al vooruit naar het gevecht om de eindzege met haar voormalige ploeggenote Marlen Reusser.

Een jaar nadat Vollering zonder ritzege bleef in de Tour, sloeg ze in de vijfde etappe van dit jaar opnieuw toe. Haar ploeg controleerde de koers, maakte het verschil op de zwaarste hellingen en zag de kopvrouw het werk uiteindelijk afmaken in Belleville-en-Beaujolais.

Na de finish kwamen de emoties los. Niet alleen vanwege de overwinning zelf, maar vooral door de manier waarop die tot stand kwam. “Ik vond het zo’n coole etappe”, vertelde Vollering. “Iedere renster van onze ploeg heeft een bijdrage geleverd. Dat zijn de overwinningen waar ik het meeste van houd, omdat je ze echt samen behaalt.”

Lange sprint na aanval Niewiadoma

In de laatste rechte lijn leek Niewiadoma even op weg naar de overwinning. De Poolse verraste haar twee medevluchtsters met een vroege versnelling en sloeg meteen een flink gat. Vollering twijfelde of ze de kloof nog zou kunnen dichten. “Ik was emotioneel door de opluchting, want ik dacht dat ik Kasia niet meer zou kunnen remonteren”, gaf ze toe. De Nederlandse had de aanval wel zien aankomen. “Ik wist dat ze vroeg zou aangaan en dat Marlen zou gokken.”

Vollering hoopte aanvankelijk dat Reusser de achtervolging zou openen, maar de Zwitserse bleef in haar wiel zitten. Daardoor moest ze zelf het initiatief nemen. “Ik dacht: als we nu niets doen, win ik sowieso niet. Misschien zou Marlen mij daarna nog passeren, maar dan had ik het tenminste geprobeerd.”

Die keuze leidde tot een bijzonder lange sprint. Vollering dichtte het gat met Niewiadoma en had vervolgens nog voldoende kracht over om de overwinning naar zich toe te trekken.

Reusser blijft leidster

Met haar zege pakte Vollering tijd terug op Reusser, al bleef de winst in het algemeen klassement beperkt tot twee seconden. De Zwitserse behield daardoor de gele trui en staat er volgens Vollering nog steeds uitstekend voor. “Het ziet er nog altijd goed uit voor haar”, beseft de Nederlandse. Toch is de strijd volgens haar nog lang niet beslist. Vollering en Niewiadoma hebben de Tour allebei al eens gewonnen, terwijl Reusser nog op haar eerste eindzege jaagt.

“Ze zal ervoor moeten werken als ze ons wil evenaren”, waarschuwt Vollering haar voormalige ploeggenote. Ze verwacht dan ook een stevig duel in de komende bergetappes. “Marlen laat zich niet zomaar opzijzetten, maar ik ga er alles aan doen.”