Bij een vliegtuigongeluk in het zuiden van Peru zijn zaterdag alle dertien inzittenden om het leven gekomen. Het toestel vervoerde elf Europese toeristen en twee Peruaanse bemanningsleden tijdens een vlucht naar de wereldberoemde Nazcalijnen. Onder de slachtoffers zijn zeven Italianen, twee Duitsers en twee Spanjaarden.

De Cessna 208B Grand Caravan van de Peruaanse luchtvaartmaatschappij Aerodiana vertrok rond 12.10 uur lokale tijd vanaf de luchthaven van Pisco. De inzittenden zouden vanuit de lucht de Nazcalijnen bekijken, een van de bekendste toeristische trekpleisters van Peru.

Toen het vliegtuig omstreeks 13.01 uur het vliegveld María Reiche bij Nazca naderde, meldde de bemanning een noodsituatie. Kort daarna ging het contact met de luchtverkeersleiding verloren. Reddingsteams zagen vervolgens een rookkolom in de omgeving van Pueblo Viejo, op enkele kilometers van Nazca.

Het toestel bleek met grote kracht te zijn neergestort en vloog na de crash in brand. Hulpdiensten konden de inzittenden niet meer redden. De oorzaak van het ongeluk is nog niet vastgesteld. De Peruaanse luchtvaartautoriteiten zijn een onderzoek begonnen. Daarbij wordt ook bekeken of de weersomstandigheden een rol hebben gespeeld. Een dag eerder waren toeristenvluchten in de regio stilgelegd vanwege harde wind en beperkt zicht.

De zeven Italiaanse slachtoffers kwamen uit twee families uit de regio Lombardije. Het gaat om Elena Sala (58), Matteo Gianturco (24), Lorenzo Angelucci (24), Massimo Angelucci (58), Cristina Maria Bianco (57), Paolo Gianturco (59) en Pietro Gianturco (18).

Ook het Duitse echtpaar Andreas Hofmann (78) en Gertrud Maria Hofmann (77) kwam om het leven. De twee Spaanse slachtoffers zijn Alfredo Avilés Muñoz Yerro (52) en Ana Isabel Sánchez Muñoz (52).

De Peruaanse bemanning bestond uit piloot Américo Alejandro Salazar Cuéllar en copiloot Irenka del Carpio Guanilo. Ook zij overleefden de crash niet.

Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat de families van de zeven Italiaanse slachtoffers zijn geïnformeerd. De Peruaanse ministeries van Transport, Toerisme en Buitenlandse Zaken werken samen met de ambassades van de betrokken landen.

De Nazcalijnen bestaan uit duizenden lijnen en honderden figuren die eeuwen geleden in de woestijnbodem zijn aangebracht. Onder meer een kolibrie, condor, spin en walvis zijn vanuit de lucht zichtbaar. Het gebied staat sinds 1994 op de Werelderfgoedlijst van Unesco en trekt jaarlijks naar schatting 100.000 bezoekers.

De crash leidt opnieuw tot vragen over de veiligheid van de toeristische rondvluchten. Het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt reizigers af om boven de Nazcalijnen te vliegen. Volgens het ministerie voldoen de gebruikte vliegtuigjes niet aan onderhouds- en veiligheidseisen die vergelijkbaar zijn met de Spaanse normen.

In 2022 kwamen bij een vliegtuigongeluk in hetzelfde gebied zeven mensen om het leven, onder wie drie Nederlanders. In 2010 kostte een andere crash het leven aan vier Britse toeristen en twee Peruaanse bemanningsleden.