Laatste seizoen

Kruijswijk rijdt momenteel zijn laatste seizoen bij Visma | Lease a Bike. De Nederlander wilde zich daarin vooral in dienst stellen van zijn ploeggenoten, al liggen er voor de komende Vuelta a España mogelijk nog kansen voor eigen succes. Binnen de Nederlandse formatie ontbreekt immers een uitgesproken kopman.

Dat maakt de Spaanse ronde extra bijzonder voor Kruijswijk. De Vuelta begint dit jaar namelijk in Monaco, de woonplaats van de ervaren Nederlander. Sterker nog: het parcours van de openingstijdrit komt zelfs langs zijn huis. Een symbolischer decor voor een van zijn laatste grote rondes is nauwelijks denkbaar.

Bijna Giro-winst, wel Tour-podium

Kruijswijk is bezig aan zijn zeventiende seizoen als profwielrenner. Zijn grootste kans op een eindzege in een grote ronde kreeg hij in 2016, toen hij lange tijd de Giro d’Italia aanvoerde. In de afdaling van de Colle delle Agnello ging het echter mis. Door een val verloor hij zijn leidende positie en viel hij uiteindelijk zelfs naast het podium.

Drie jaar later volgde alsnog een van de absolute hoogtepunten uit zijn carrière. In de Tour de France van 2019 eindigde Kruijswijk als derde in het eindklassement. Daarmee pakte hij het grootste podium uit zijn loopbaan.

De komende Vuelta wordt zijn achtste deelname aan de Spaanse ronde. In totaal reed Kruijswijk daarnaast negen keer de Giro d’Italia en zeven keer de Tour de France. Na duizenden koerskilometers en talloze dagen in dienst van zijn ploeggenoten komt daar eind 2026 dus definitief een einde aan.

De Vuelta in Monaco vormt daarmee mogelijk een van zijn laatste hoofdstukken als profrenner. En wie weet krijgt Kruijswijk in zijn eigen woonomgeving nog één keer de kans om te laten zien wat hij zelf nog in de benen heeft.