Iedere maand besteedt Rijnmond aandacht aan veiligheid. Deze keer vertellen strandwachtcoördinator Willem Jurhend en duikcoördinator Marc Tobe hoe je deze zomer veilig het water in gaat. “Zorg dat je zelf geen slachtoffer wordt.”

“Mensen stonden te zwaaien en te wijzen. Dan weet je eigenlijk meteen dat er iets mis is”, vertelt Willem Jurhend, strandwachtcoördinator op het stadsstrand in Nesselande. Hij denkt terug aan een dag, drie jaar geleden, waarop twee mensen kort na elkaar verdronken.

Eerst raakte een 13-jarige jongen in de problemen in de Zevenhuizerplas. Nog geen twee uur later ging het opnieuw mis. “Een man van 27 jaar, die alcohol had gedronken, drugs had gebruikt en niet goed kon zwemmen, ging het diepe in.”

Jurhend haalde beide slachtoffers uit het water en reanimeerde hen, maar zonder resultaat. “Je geeft alles wat je hebt, maar soms kun je iemand niet meer redden.”

“We zien vooral in de zomermaanden een duidelijke toename van waterincidenten”, vertelt duikcoördinator Marc Tobe. De brandweer wordt ingezet bij ongevallen op en in het water, bijvoorbeeld om mensen of dieren te redden. Wanneer iemand onder water verdwijnt, komen de brandweerduikers in actie.

Hoewel de duikers het hele jaar door worden ingezet, neemt het aantal meldingen in de zomer sterk toe. “Vanaf juni wordt het mooi weer en trekken veel mensen naar plassen, havens en strandjes om te recreëren. Dan kan het ook misgaan.”

Spring niet van bruggen en in havens, luidt de waarschuwing.© Politie Dordrecht

Volgens Tobe onderschatten mensen regelmatig de risico’s. “Mensen springen bijvoorbeeld vanaf een brug het water in. Verkoeling zoeken is natuurlijk lekker, maar vraag je ook af: kom ik er daarna weer uit? En controleer altijd eerst wat er onder het wateroppervlak zit. Je weet niet of je op iets kunt springen of dat er obstakels liggen.”

Een van de grootste risico’s is de zogenoemde koudwatershock. Wie op een warme dag in koud open water springt, kan worden overvallen door de temperatuur. “Je ademhaling schiet omhoog, je raakt in paniek en kunt water binnenkrijgen. Dat gaat heel snel.”

Ook stroming vormt een groot gevaar. Vooral in havens en op plekken met getij onderschatten mensen de kracht van het water. “Zwem nooit in een vaarroute. Je kunt door de stroming onder een boot terechtkomen of worden meegevoerd. Probeer niet tegen de stroming in te zwemmen.” Aan zee geldt hetzelfde voor een mui. “Laat je eerst meevoeren totdat de stroming afneemt en zwem vervolgens schuin naar de kant.”

Een goede zwemvaardigheid blijft volgens de hulpverleners de belangrijkste bescherming. Tobe merkt dat steeds meer mensen minder goed kunnen zwemmen dan vroeger. “Niet iedereen heeft zwemles gehad of is opgegroeid met water. Dat vergroot de risico’s.”