Dat Ruben Van Gucht een veelbesproken mediafiguur is, moge duidelijk zijn. De Sporza-commentator komt zowel door zijn sportgerelateerde als zijn privéomstandigheden niet zelden in het nieuws tevoorschijn, waarbij de kritiek soms niet mals is. Zelf lijkt hij hier echter niet zo mee te zitten…

In een interview met Knack spreekt de 39-jarige sportverslaggever openlijk over de kritiek die hij her en der ontvangt, maar ook over discussies met topsporters en zijn onafhankelijke houding als journalist. Kijken we naar dat laatste specifieke stukje, dan is het klip en klaar dat hij zijn rol als commentator duidelijk breder dan het beschrijven van wat er tijdens een wedstrijd gebeurt ziet.

Hoe kijkt Van Gucht naar het vak van sportverslaggever?

”Ik zie mezelf als infotainer”, omschrijft de kersvers papa van een dochtertje het vak. ”Dat is informatie combineren met humor, emotie en een duidelijke persoonlijkheid, zodat ook toevallige kijkers bij lange live-uitzendingen betrokken blijven. Woede, vreugde en teleurstelling mogen immers best zichtbaar zijn op televisie.”

Volgens Van Gucht is het precies die aanpak die gehanteerd moet worden. Hij verwijst daarbij ook naar Wielerclub Wattage, waar volgens hem ernstige discussies en harde feiten bewust worden gecombineerd met humor en emoties. ”Ik wil daarbij dus niet op veilig spelen en heb meer de Hollandse mentaliteit: klikt het niet, dan botst het.”

Akkefietje tussen Van Gucht en Evenepoel

De vraag of hij die kritische houding ook durft te gebruiken tegenover Belgische sporticonen, krijgt een duidelijk antwoord. Volgens Van Gucht durft hij ook coureurs als Wout van Aert en Remco Evenepoel op kritische wijze te benaderen als dat nodig is. ”Mijn succesvolle carrière heeft me onafhankelijker gemaakt. Ik heb geen goedkeuring of medewerking meer nodig, van wie dan ook.”

In het verleden heeft dat geleid tot een felle discussie met Evenepoel, zo geeft Van Gucht te kennen. ”Ik heb al een discussie gehad met Evenepoel, maar ik ga niet aan zijn voeten liggen om me te excuseren”, is hij duidelijk. ”Een grote naam betekent niet dat de journalistieke kritiek moet verdwijnen.”