Mathieu van der Poel heeft zijn sterke start in de Ronde van Luxemburg geen vervolg kunnen geven. Een dag na zijn indrukwekkende overwinning in Luxemburg-stad kwam de Nederlander op de lastige aankomst van de tweede etappe tekort. Marijn van den Berg pakte de overwinning én nam de leiderstrui over van zijn landgenoot.

Van der Poel begon donderdag nog in het geel na zijn sterke openingsdag. Woensdag trok hij op de Côte de Stafelter zelf ten aanval, werd hij teruggepakt en wist hij vervolgens alsnog de oplopende sprint te winnen. Ook de tweede rit leek op papier opnieuw kansen te bieden. Na 167 kilometer tussen Differdange en Junglinster wachtte opnieuw een finale waarin de sterkere sprinters en punchers hun kans konden grijpen.

LEES OOK: Van der Poel brengt flinke desillusie voor WK in MontréalVan der Poel kan het niet afmaken

De wedstrijd bleef lang gesloten, waardoor uiteindelijk opnieuw een grote groep om de overwinning kon strijden. Van der Poel zat in de finale waar hij moest zitten, maar bleek ditmaal niet over dezelfde versnelling te beschikken als een dag eerder. Van den Berg maakte daar optimaal gebruik van. De renner van EF Education-EasyPost timede zijn sprint uitstekend en schoot naar zijn eerste overwinning van het seizoen.

Van der Poel kwam als vijfde over de streep. Daarmee bleef een nieuwe zege buiten bereik en moest hij bovendien zijn leiderstrui afstaan. Van den Berg stond na zijn derde plaats in de openingsrit al dicht bij Van der Poel en doet dankzij zijn overwinning en de bijbehorende bonificaties nu een uitstekende zaak in het algemeen klassement.

Eerste kleine tik richting WK

Voor Van der Poel is de Ronde van Luxemburg vooral een belangrijke laatste test richting het WK in Montréal. De kopman van Alpecin-Premier Tech reed woensdag zijn eerste wegwedstrijd sinds de Tour de France en maakte toen meteen indruk. Donderdag bleek dat een tweede overwinning op rij er niet in zat.

Grote conclusies hoeven daar richting het WK nog niet aan verbonden te worden. Van der Poel gebruikt de vijfdaagse juist om opnieuw wedstrijdritme op de weg op te doen na zijn periode op de mountainbike. Bovendien liet hij na zijn openingszege al weten dat hij ook naar het eindklassement kijkt. Die ambitie krijgt door het verlies van zijn leiderstrui wel een eerste tik. Van der Poel zal de komende dagen dus opnieuw aan de bak moeten als hij naast etappezeges ook de eindwinst mee naar huis wil nemen.

Met het WK van volgende week zondag steeds dichterbij wordt ondertussen iedere inspanning nauwlettend gevolgd. Woensdag was Van der Poel meteen de sterkste, een dag later moest hij voor het eerst erkennen dat er anderen sneller waren.