De voorlaatste dag in de Vuelta, en die begon toch op een hoogst ondankbare manier voor Wout van Aert. Hij kreeg immers vroeg bezoek, terwijl hij vrijdagavond nog laat naar de GP Québec – met de zege van Remco Evenepoel – had gekeken.

LEES OOK: Widar smijt bondscoach onder de bus en onthult reden voor niet WK-selectie

Vroege ‘wekker’

Zo ontiegelijk vroeg als in de Tour de France bij Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar was het niet, maar Van Aert werd zaterdagochtend toch vroeg uit de veren gewekt door enkele dopingcontroleurs.

“Ik werd al om kwart over 7 wakker gemaakt voor de dopingcontrole. Het was dus een valse start”, onthulde de Kempenaar immers tegenover de camera’s van Sporza. “Ik had liever toch iets langer geslapen”, knipoogde hij.

Vrijdagavond had hij dan ook nog naar de triomf van Evenepoel gekeken in Canada, waarover hij meteen een duidelijk oordeel velt. “We hebben in de bus naar de koers kunnen kijken. Remco was supersterk in de finale. Het viel me vooral op hoe hard er werd gekoerst.”

Met topduo naar WK

Evenepoel lijkt dus in topvorm, net als Van Aert zelf. Veelbelovend voor het WK, zou je zo denken. “Ik denk het wel”, lacht Van Aert de vraag over zichzelf enigszins weg.

“Ik voel me goed. Fris zou ik niet zeggen in het slotweekend van de Vuelta. Uiteraard ben ik moe, maar er is nog tijd genoeg om hiervan te herstellen.”

De renner van Visma zag Evenepoel bovendien uitpakken met een opvallend zegegebaar, iets wat hemzelf ook niet vreemd is. Voor zondag heeft hij alvast nog niets in petto. “Soms denk ik daar wel over na. Maar voor zondag heb ik nog niets in gedachten”, besluit Van Aert.