Uiteindelijk kwam het niet tot een duel tussen de twee eeuwenoude rivalen. Enkel Mathieu van der Poel was nog aanwezig in de diepe finale van het WK, wat hem andermaal een fraaie bronzen medaille opleverde.

LEES OOK: Van der Poel compleet gesloopt na WK: “Wat bezielde hem?”

Moeizame koers

Voor Wout van Aert verliep dat wereldkampioenschap heel wat minder. Eerst zag het er nochtans bijzonder veelbelovend uit en trok de Kempenaar zelf in de aanval, maar die euforie bleek uiteindelijk wat voorbarig.

Bij een nieuwe versnelling van Van der Poel moest Van Aert immers gaan zitten. Hij kwam nooit meer terug in de kop van de koers en beperkte zich vervolgens tot het helpen van Remco Evenepoel. Een flinke tik voor onze landgenoot, maandagnacht (Belgische tijd) kreeg hij er zelfs nog eentje te verwerken.

Moeizame vlucht

De renners keerden toen immers terug huiswaarts. Zowel Van der Poel, Van Aert als Evenepoel – net als nog heel wat andere renners – zaten op de vlucht van Montréal naar Brussel.

Die terugreis verliep bij de start echter niet bepaald van een leien dakje. Het vertrek stond gepland om 00u25, maar het vliegtuig van Air Canada ging pas om 01u25 het luchtruim in. Een volledig uur later dus.

Het kon dan ook niet anders of ook de aankomst in Zaventem liet op zich wachten. Uiteindelijk liepen de piloten daar wel minder vertraging op dan bij het vertrek. De landing stond gepland om 07u10, terwijl het vliegtuig uiteindelijk om 07u55 voet aan de grond zette.