NEW YORKDe Amerikaanse influencer Sydney Towle, die haar leven met een zeldzame en agressieve kanker openlijk deelde op sociale media, is op 26-jarige leeftijd overleden. Ze had meer dan een miljoen volgers op TikTok en ruim 200.000 op Instagram.

Haar familie maakte donderdag bekend dat Towle overleed aan complicaties van galwegkanker die zich naar andere delen van haar lichaam had verspreid. “Syd is vannacht rustig heengegaan na een strijd van bijna drie jaar tegen cholangiocarcinoom”, vertelde haar broer Austin in een video op TikTok. Eerder deze week was ze overgebracht naar palliatieve zorg.

Towle documenteerde drie jaar lang hoe ze als jonge vrouw chemotherapie onderging en met kanker leefde. Ze toonde zowel de moeilijke momenten als haar optimisme, vriendschappen en plezier. Haar familie prees haar inzet om zeldzame kankers bekender te maken en mensen aan te moedigen voor zichzelf op te komen.

In mei vertelde Towle vanuit het ziekenhuis dat de kanker was uitgezaaid naar het buikvlies, dat de buik- en bekkenholte bekleedt en de organen beschermt. Haar oncoloog liet haar op 19 mei weten dat hij de kanker niet langer zou behandelen en adviseerde zorg rond het levenseinde. Towle weigerde zich daarbij neer te leggen en stapte over naar een andere specialist.

Ondanks haar ziekte bleef ze dansvideo’s, uitstapjes met vrienden en andere vrolijke momenten delen. Onlangs verwezenlijkte ze nog haar droom om model te worden door tijdens Miami Swim Week in badkleding over de catwalk te lopen voor The Chemo Club x Post Swim.

Duizenden volgers namen na haar overlijden afscheid. Actrice Alyssa Milano schreef onder meer “Lieve engel, vlieg hoog” en noemde haar bijzonder. Een andere volger bedankte Towle omdat ze haar leven en verhaal op het internet had gedeeld.

Towle liet ook zonder schroom de littekens en de pomp in haar buik zien waarmee medicatie rechtstreeks via haar leverslagader werd toegediend. “Ik ben pas onlangs de veerkracht en schoonheid van dit lichaam gaan zien”, schreef ze vorig jaar bij foto’s in badkleding. “Dromen eindigen pas wanneer je dat zelf toelaat.”