AlkenVier van de zes slachtoffers van de dodelijke brand in het OXY-gebouw in Brussel zijn Limburgers. Ze werkten allemaal voor het Alkense metaalbedrijf On Time Metalworks (OTM). Het gaat om zaakvoerder Stijn Vanstraelen (46) en medewerkers Koen Hauquier (44), Johan Boesmans (36) en Jille Verleysen-Moerman (23).

Alle vrienden, kennissen en collega’s zijn unaniem over Stijn, Koen, Jille en Johan. “Het waren allemaal keiharde werkers en ook fantastische kerels buiten de werkvloer.”

Medezaakvoerder Stijn Vanstraelen zou volgende week zijn 47e verjaardag vieren. Hij werkte al zijn volledige carrière als lasser nadat hij de stiel leerde in het Technisch Amandina Instituut in Herk-de-Stad. Zeven jaar geleden bundelde hij zijn jarenlange ervaring met zijn vriend Philip Baret om samen het bedrijf On Time Metalworks op te richten in Alken. Stijn wordt door vrienden en collega’s omschreven als een echte familieman en een gedreven ondernemer. De Alkenaar was dan ook enorm graag gezien in zijn eigen gemeente. Hij laat een verloofde na, het nieuw samengestelde gezin had drie kinderen.

Truienaar Koen Hauquier werkte in onderaanneming voor OTM. Koen is getrouwd met Bianca Lambrechts. Ze hebben vier kinderen: drie uit eerdere relaties en samen een zoontje van vijf jaar. “Met één vingerknip is mijn grote liefde afgepakt, mijn rots, de papa van onze kinderen … alles is weg”, vertelt zijn vrouw Bianca geëmotioneerd. Ze waren getrouwd sinds augustus 2024.

De 23-jarige Jille Verleysen-Moerman werkte al vier jaar als metaalbewerker bij OTM. De jongeman had net samen met zijn vriendin een huis gekocht in Kortessem. “Een keiharde werker en een fantastische zoon”, vertelt zijn papa. Jille leefde voor zijn job, zijn vriendin en hun twee hondjes. Als oudste in het gezin was hij het grote voorbeeld voor zijn drie jongere broers en zijn zusje.

Johan is afkomstig uit Lommel en woont nu in Stevoort. Hij werkte al een aantal jaar bij OTM. Daarvoor was hij aan de slag bij Eco-Metal in Alken. “Een harde werker en heel goede jongen”, vertelt zijn vroegere baas Ronny Vanoppen.