Wat begon als een gewone driedaagse op scoutskamp, werd voor zeventien meisjes van Scouts SMAF Sint-Michiel/Anne Frank uit Hasselt een ontmoeting die ze nooit meer zullen vergeten. Tijdens een wandeling in de buurt van Han-sur-Lesse, in de provincie Namen, liepen ze op 23 juli plots koning Filip en koningin Mathilde tegen het lijf. “Iedereen begon meteen te roepen: ‘Dit kan niet waar zijn.’”

De gidsen waren tijdens hun driedaagse opgesplitst in kleinere groepjes en trokken met coördinaten door de streek. Onderweg naar een volgend punt kwamen ze op een landweg plots oog in oog te staan met het koningspaar, dat in de omgeving verbleef. Niet ver daarvandaan ligt het Slot van Ciergnon, het buitenverblijf van de koninklijke familie, dat deel uitmaakt van de Koninklijke Schenking.

“Ze liepen gewoon in de andere richting. We beseften eerst niet wat we zagen”, vertelt Lucy Snoekx. “Iedereen begon meteen te roepen: ‘Oh my god, dit kan niet waar zijn.’ Daarna hebben we gevraagd of we een foto mochten maken.”

Vriendelijke babbel

Het koningspaar reageerde volgens de meisjes bijzonder spontaan. Filmen mocht niet van koning Filip, maar omdat de scouts hun smartphones niet bij zich hadden, maakten ze met een digitale camera een groepsfoto. “Mathilde zei zelfs dat ze het goed vond dat we onze telefoons niet bij ons hadden. Daarna mochten we hen ook enkele vragen stellen. Ze waren heel vriendelijk.”

De gidsen vroegen onder meer of het koningspaar ook aan het wandelen was en of ze een verblijf in de buurt hadden. “Mathilde vertelde dat ze in een kasteel in de buurt verbleven en dat ze het een heel mooie omgeving vonden om te wandelen. Het was geen lang gesprek, maar wel een heel fijne ontmoeting.”

Verrassing

Na de korte babbel wensten beide groepen elkaar nog een fijne dag en zette iedereen de wandeling verder. Terug op de kampplaats wachtte echter nog een verrassing.

“Toen we het aan onze leiding vertelden, geloofden ze ons eerst niet”, lacht Nina Vos. “Pas toen we de foto lieten zien, waren ze overtuigd. Sommigen vroegen zelfs nog of de foto misschien met AI was gemaakt. Dat kon natuurlijk niet, want die was genomen met een digitale camera”, legt Lucy uit. “Volgens mij waren ze er wel jaloers op.”

De bijzondere ontmoeting bleef de rest van de dag hét gespreksonderwerp op kamp. “We gaan dit echt nooit meer vergeten”, besluiten de twee scouts.