Het contrast kan nauwelijks groter voor Eddie Dunbar. Vrijdag vierde de Ier nog een emotionele ritzege op de Peñas Blancas, amper 24 uur later moest hij de Vuelta a España verlaten. Dunbar kwam tijdens de loodzware twintigste etappe hard ten val en liep daarbij mogelijk een sleutelbeenbreuk op.

Waar en wanneer de renner van Pinarello-Q36.5 precies tegen de grond ging, is voorlopig niet duidelijk. De val werd niet door de televisiecamera’s geregistreerd. Wel werd al snel duidelijk dat verder rijden onmogelijk was. Dunbar stapte uit de wedstrijd en werd onderzocht door de medische staf.

LEES OOK: Dunbar wint vanuit de vlucht, klassement in Vuelta ongewijzigdMogelijk sleutelbeen gebroken

Uit het medische bulletin van de Vuelta blijkt dat Dunbar hard op zijn schouder terecht is gekomen. Die raakte bij de val gehavend en een breuk van het sleutelbeen kan voorlopig niet worden uitgesloten. Daarmee dreigt voor de 30-jarige Ier opnieuw een periode van revalidatie. En dat uitgerekend nadat hij vrijdag misschien wel zijn mooiste moment van het seizoen beleefde.

Dunbar maakte deel uit van de grote vlucht in de negentiende etappe en bleef op de Peñas Blancas bijzonder koel. Toen Santiago Buitrago op twee kilometer van de finish aanviel, leek de Colombiaan op weg naar de overwinning. Dunbar kwam in de slotkilometer echter alsnog terug, ging erop en erover en boekte zo zijn derde ritzege in de Vuelta.

Na afloop was de Ier zichtbaar geëmotioneerd. Niet alleen vanwege de overwinning zelf, maar vooral vanwege de lange weg die eraan voorafging.

Opnieuw pech na zware revalidatie

In maart werd Dunbar tijdens een trainingsrit aangereden. Daarbij brak hij zijn enkel en zat hij maandenlang aan de kant. Naar eigen zeggen kon hij zelfs drie maanden helemaal niet fietsen. Dat hij in september alweer een Vuelta-etappe wist te winnen, maakte zijn overwinning op de Peñas Blancas des te bijzonderder.

Een dag later slaat het noodlot dus opnieuw toe. In plaats van zondag met een ritzege op zak richting Granada te rijden, eindigt zijn Vuelta voortijdig na een nieuwe zware val. Hoe ernstig de schade precies is, moet verder onderzoek uitwijzen. Een eventuele sleutelbeenbreuk zou een bijzonder wrang einde betekenen van een Vuelta waarin Dunbar juist bewees dat hij na zijn moeilijke voorjaar weer helemaal terug was.