“Ik ben nog aan het trillen van emotie.” En of z’n fenomenale ritzege op Plateau de Solaison Remco Evenepoel (26) deugd deed. Onze landgenoot boekte z’n 75ste profzege en staat – door de opgave van Jonas Vingegaard – stevig tweede in deze Tour. “Ik krijg altijd de kritiek dat ik de steile beklimmingen niet aankan”, gaf hij ook z’n criticasters lik op stuk.

Dat was tot deze Ronde van Frankrijk de oogst van Evenepoel als het gaat om ritzeges in de Tour. Na vandaag mag hij daar een bergrit bijschrijven. Evenepoel klopte UAE’s Del Toro en Pogacar. Voor onze landgenoot was het z’n 75ste profzege. De ritzege van Evenepoel was de 500ste Belgische Tourzege ooit. Twee mooie mijlpalen.

“Het was een helse dag”, zei hij in het flashinterview. “Ik voelde me heel slecht in het begin. Je moet begrijpen dat ik aan het racen ben tegen de beste renners ooit. Het was een helse klim met Tadej (Pogacar, red.) en Isaac (Del Toro, red.). Dit is een hele stap vooruit. Ik krijg altijd de kritiek dat ik de steile beklimmingen niet aankan. Dit voelt geweldig. Voor iedereen rond mij en natuurlijk voor mezelf. Ik ben nog aan het trillen van emotie.”

Evenepoel gaf aan de klim richting Plateau de Solaison goed te kennen. “Ik heb deze klim wel 20 keer beklommen tijdens mijn trainingskamp hier. Nu gaat de focus richting de slotweek. Het is geweldig om mijn beste benen te vinden in deze Tour.”

Tot slot liet onze landgenoot ook nog zijn licht schijnen over de opgave van Jonas Vingegaard. “Het is in de eerste plaats erg voor hem en voor hemzelf. Dat is iets dat je niet wenst.”

Lof van Pogacar: Geen vijfde ritzege dus voor Pogacar in deze Tour. De Sloveense wereldkampioen was vol lof over Evenepoel.

“Chapeau. We reden zowat onze beste waardes op de slotklim. Soms heeft Remco gewoon een vertrouwensboost nodig en vandaag toonde hij dat hij ‘een rocket’ is. Hij wordt een ‘pain in the ass’ volgende week.”