Tadej Pogačar lijkt zijn toekomst definitief aan UAE Emirates XRG te verbinden. Volgens de Britse journalist Daniel Benson heeft de Sloveense wereldkampioen een akkoord bereikt over een nieuw contract, terwijl ook vanuit de entourage van de renner wordt bevestigd dat beide partijen momenteel onderhandelen over een langere verbintenis.

De huidige overeenkomst van Pogačar liep nog tot en met 2030, maar daar komt mogelijk één of zelfs twee seizoenen bovenop. Dat zou betekenen dat de drievoudige wereldkampioen tot eind 2031 of zelfs 2032 aan de ploeg verbonden blijft.

Pogačars manager Alex Carera bevestigt dat de gesprekken volop aan de gang zijn. De definitieve details moeten de komende dagen worden uitgewerkt tijdens de start van de Vuelta a España in Monaco.

“Vrijdag zit ik samen met Mauro Gianetti. We gaan praten over een verlenging van het contract van Tadej tot en met 2031. Dat is ons uitgangspunt, maar er moeten nog veel details worden besproken.”

Volgens verschillende bronnen behoort zelfs een overeenkomst tot eind 2032 tot de mogelijkheden. Als Pogačar dat contract volledig uitdoet, blijft hij tot zijn 34e actief in het profpeloton.

Een contractverlenging zal ongetwijfeld gepaard gaan met een forse salarisverhoging. Na zijn vorige contractverlenging meldde La Gazzetta dello Sport al dat Pogačar een basissalaris van acht miljoen euro per jaar zou ontvangen, exclusief prestatiebonussen.

Over de volledige looptijd van zijn huidige overeenkomst zou de Sloveen daardoor minstens 48 miljoen euro verdienen. Met een nieuwe verbintenis tot 2031 of 2032 zal dat bedrag nog aanzienlijk oplopen.

Dat is niet onlogisch. Pogačar beleeft opnieuw een uitzonderlijk seizoen. Hij veroverde dit jaar zijn vijfde eindzege in de Tour de France en schreef daarnaast onder meer Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland op zijn naam.

Komend weekend verschijnt Pogačar aan de start van de Vuelta a España, die dit jaar in zijn woonplaats Monaco van start gaat. De Sloveen krijgt er een uitgelezen kans om opnieuw een belangrijke wedstrijd van zijn verlanglijstje te schrappen.

Eerder dit seizoen slaagde hij daar al in met overwinningen in Milaan-San Remo, de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland. Nu richt hij zijn pijlen op de enige grote ronde die nog ontbreekt op zijn indrukwekkende erelijst.

Na de Vuelta wacht mogelijk alweer een nieuw doel. Pogačar liet in het verleden meermaals verstaan dat ook Parijs-Roubaix hoog op zijn verlanglijst staat. Als zijn contract daadwerkelijk tot 2032 wordt verlengd, krijgt hij in ieder geval nog voldoende tijd om ook die droom waar te maken.