Tadej Pogacar heeft een bijzonder moeilijke periode achter de rug. De Sloveen kwam eind augustus zwaar ten val in de Vuelta en moest zijn seizoen vroegtijdig beëindigen. Nu vertelt hij hoe zwaar zijn herstel werkelijk was. Daarbij doet hij een opvallende onthulling over zijn blessures.

LEES OOK: Onvrede binnen UAE? “We moeten het respecteren”

Zelfs een ijsje halen bleek een hele opgave

Voor Pogacar zag het leven er na zijn val op 29 augustus plots helemaal anders uit. De ex-wereldkampioen, die normaal urenlang op de fiets zit, had het tijdens de eerste weken zelfs moeilijk met gewone dagelijkse activiteiten.

In een interview met The Athletic vertelt de Sloveen over een uitstapje naar een ijssalon in de buurt. Wat normaal een eenvoudige wandeling moest worden, draaide helemaal anders uit.

“Ik moest gaan zitten omdat ik zo uitgeput was. Ik had het echt zwaar. Uiteindelijk at ik mijn ijsje op en op de terugweg moest ik bijna naar huis rennen, omdat ik me buiten zo ongemakkelijk voelde. Ik wilde gewoon zo snel mogelijk thuis zijn.”

Ook thuis verliep het herstel bijzonder moeizaam. Pogacar had na zijn val last van duizeligheid, misselijkheid en coördinatieproblemen door een hersenschudding. De situatie woog ook op zijn gemoed. “Ik zat er echt doorheen. Ik was geen prettig gezelschap. Ik was gewoon depressief. Ik voelde eigenlijk helemaal niets.”

Zes weken later volgt nieuwe schok

Alsof dat allemaal nog niet genoeg was, bleek de schade aan zijn rug uiteindelijk veel groter dan aanvankelijk gedacht. Pas zes weken na zijn val kwam Pogacar te weten hoe ernstig zijn verwondingen werkelijk waren.

“Het is eigenlijk een grappig verhaal. Twee weken geleden was ik in Slovenië en ben ik opnieuw een CT-scan gaan laten maken. Ik wist dat ik een breuk had aan mijn C7-wervel, maar toen ontdekten we dat ik nog twee gebroken wervels had: de T1 en T2. Toen ik zag dat ik drie gebroken wervels had, was ik eigenlijk gewoon blij dat ik nog leefde, of überhaupt nog rechtop kon staan.”

Ondertussen gaat het gelukkig een stuk beter met Pogacar. Hij kan zijn dagelijkse activiteiten weer opnemen, al moet hij voorlopig nog voorzichtig blijven. “Ik heb nergens meer last van. Ik moet alleen oppassen dat ik niet opnieuw val met de fiets en geen zware dingen til met mijn linkerarm of mijn nek te veel belast. Maar eigenlijk kan ik nu alles weer normaal doen.”