In de omgeving van de Noord-Ierse hoofdstad Belfast was het gisteravond opnieuw onrustig. Relschoppers zochten op verschillende plekken de confrontatie met de politie. De avond verliep voor zover bekend wel minder gewelddadig dan een dag eerder.

Volgens Britse media verzamelden zich onder meer zo’n 200 mensen in Newtownabbey, gelegen ten noorden van Belfast. Zij gooiden met stenen en flessen naar de politie en staken spullen op de weg in brand.

Op beelden is te zien hoe de relschoppers bakstenen kapotslaan met een moker(opent in nieuw venster) en de brokstukken vervolgens naar de oproerpolitie gooien. In Glengormley werd brand gesticht in een verlaten huis. Ook is volgens de Belfast Telegraph een rioolreinigingswagen in brand gestoken(opent in nieuw venster).

De politie zette een waterkanon in om de mensen terug te dringen. Een verslaggever van Sky News meldde dat het in de rest van Belfast rustiger is dan gisteravond, maar dat er “opnieuw aanzienlijk geweld”(opent in nieuw venster) is gepleegd.

Uit vrees voor nieuwe ongeregeldheden sloten sommige scholen en bedrijven eerder de deuren. Het bus- en treinverkeer werd aan het begin van de avond stilgelegd en er was meer politie op de been dan normaal.

Bekijk hier beelden van de rellen:

0:56

Opnieuw rellen in Belfast

Ook op andere plekken in Noord-Ierland was het onrustig. In Londonderry werden volgens de Belfast Telegraph spullen in brand gestoken. Op meerdere plaatsen werden er molotovcocktails naar de politie gegooid.

De onrust volgt een dag na een golf van racistisch geweld in Belfast. Dat begon als reactie op een bruut steekincident maandag, gepleegd door een man uit Sudan. Er werd op grote schaal gereld en er werden vernielingen aangericht en branden aangestoken. Meerdere gezinnen werden uit hun huis verdreven.

Brandweerlieden redden verschillende mensen uit hun brandende woning. Volgens Ruth Anderson, lid van het Hogerhuis en staatssecretaris op het ministerie van Kabinetszaken raakten 27 mensen dakloos “doordat mensen van deur tot deur gingen om buitenlanders te intimideren en hun huizen in brand te steken.” Het jongste slachtoffer hiervan was twee maanden oud, aldus de hoofdcommissaris van de politie(opent in nieuw venster).

Ook gaan er op sociale media lijsten rond met huisadressen die mogelijk nog aangevallen worden. De politie in Noord-Ierland noemt dit “volstrekt onaanvaardbaar” en wijst erop dat dit mogelijk strafbaar is. “Dit is onacceptabel. Het brengt levens in gevaar en moet stoppen.”

Bij de mesaanval in Belfast maandagavond raakte een man van in de veertig zwaargewond aan zijn hoofd, gezicht en rug. Hij is zijn linkeroog kwijt, maar zijn situatie is stabiel, laat zijn familie weten. De familie voelde zich genoodzaakt met een verklaring te komen “na het zien van veel valse informatie op sociale media”.

De familie heeft opgeroepen tot kalmte en wil niet dat het steekincident wordt gebruikt om verdeeldheid te zaaien of vijandigheid aan te wakkeren. Ook benadrukt de familie dat migranten “een zeer waardevolle bijdrage” leveren aan de samenleving.

De verdachte, de 30-jarige Hadi Alodid uit Sudan, is aangeklaagd voor poging tot moord. Hij blijft vastzitten. Volgens de politie kwam Alodid in 2023 vanuit Ierland naar Noord-Ierland. Hij vroeg asiel aan en kreeg een verblijfsvergunning voor vijf jaar. De politie heeft geen aanwijzingen dat het steekincident te maken heeft met terrorisme.

De Noord-Ierse regering heeft de rellen veroordeeld. In een gezamenlijke verklaring spreken ministers van “wanorde, geweld en intimidatie”. Volgens hen hebben de gebeurtenissen “flinke schade toegebracht aan gemeenschappen, angst gezaaid en levens van onschuldigen in gevaar gebracht”.