Na het dodelijke verkeersongeluk in Zeeuws-Vlaanderen is nog een kind omgekomen. Daarmee is het dodental opgelopen naar vier; drie leerlingen en een leerkracht van een basisschool. Drie kinderen raakten zwaargewond. De groep was op de fiets onderweg naar een schoolkamp toen een auto hen aanreed.

Het nieuws is hard aangekomen bij leerlingen, leerkrachten en bestuurders van basisschool De Warande in Axel. “Iedereen is heel verdrietig en in shock”, zegt Sjoerd Sanderse van Elevantio, de regionale onderwijsorganisatie waar De Warande onder valt. “We leven mee met de nabestaanden en we houden ons vooral bezig met de kinderen die in het ziekenhuis liggen en hun klasgenoten.”

De directeur van de scholengroep reageert geschrokken:

De school telt zo’n 200 leerlingen. De fietstocht was onderdeel van een schoolkamp.

“Wij zijn op school met alle medewerkers en de ouders zijn er”, zegt Sanderse. Er was ook een predikant aanwezig om betrokkenen te ondersteunen. De ouders krijgen vanavond een brief over het ongeluk.

De politie meldde aanvankelijk dat er drie doden waren gevallen en vier kinderen gewond in het ziekenhuis waren opgenomen. Aan het begin van de avond werd bekendgemaakt dat er nog een leerling is bezweken aan zijn verwondingen. Het kind was met een traumahelikopter naar een ziekenhuis in Rotterdam gebracht.

De politie zei verder dat de aangehouden verdachte een 19-jarige man is uit de gemeente Hulst. Het is nog onduidelijk waar hij van wordt verdacht. Er loopt zowel een politieonderzoek als een strafrechtelijk onderzoek, zegt burgemeester Weerwind van Terneuzen. Dat is de gemeente waarbinnen Axel ligt.

De groep kinderen en twee begeleiders fietste vanmiddag op de N290 tussen de dorpen Terhole en Vogelwaarde. Ze werden geraakt door een auto; de bestuurder zou uit de bocht zijn gevlogen.

Er is niet bekendgemaakt of de opgepakte man de bestuurder van de auto is. De politie roept getuigen van het ongeluk op informatie te delen.

De burgemeester zegt dat de gemeente er alles aan zal doen om betrokkenen de komende tijd te ondersteunen. “Het verdriet is zó ernstig”, zegt Weerwind. “De gemeenschap zal nog maanden met dit verlies bezig zijn.”

Premier Jetten zegt in een reactie dat het schoolkamp in “een nachtmerrie” is geëindigd. Hij leeft mee met de nabestaanden van de slachtoffers en alle betrokkenen. “Het afschuwelijke nieuws uit Zeeland overschaduwt vandaag alles.”