De twee jongens die gistermiddag uit de Zandenplas in het Gelderse Nunspeet werden gehaald, zijn die avond overleden. De twee slachtoffers, 15 en 20 jaar oud, zijn Oekraïens en woonden al jaren in een pleeggezin in Nunspeet. “Het waren hartelijke en lieve jongens.”

RTL Nieuws meldde gisteren dat de twee in de problemen waren geraakt tijdens het zwemmen. Ze werden met ambulances naar ziekenhuizen in Utrecht en Zwolle gebracht. Op beelden was te zien dat zeker één slachtoffer werd gereanimeerd. 

Dat de slachtoffers later die dag zijn overleden, noemt Erik de Weerd ‘vreselijk’. Hij is de coördinator van de kerkelijke gemeente in Nunspeet waar de jongens bij waren aangesloten. Volgens De Weerd stonden de jongens in Oekraïne beiden als wees geregistreerd en zijn ze opgenomen in een Oekraïens gezin. Of ze nog familieleden in Oekraïne hebben, weet hij niet.

‘Fijne knullen’

Toen de oorlog in 2022 uitbrak, is het gezin naar Nederland gekomen. Sindsdien woonde het in Nunspeet. Biologisch gezien waren ze geen broers. De namen van de jongens zijn niet bekendgemaakt. 

“Ze worden herinnerd als hartelijke en lieve jongens. Ze hadden een plekje bij ons in de kerk en gingen elke zondag naar de Oekraïense dienst. Een van de jongens sprak ook Nederlands en volgde ook de Nederlandse diensten. Hij vond het geweldig om de koster te helpen. Het waren gewoon hele fijne knullen.” 

Getuigen zagen de twee onder water verdwijnen en niet meer bovenkomen. Duikteams van de brandweer uit de regio werden ingezet om de twee uit het water te halen. Volgens de coördinator hebben ze drie kwartier in het water gelegen.

Zwemmen

“Op Facebook zag ik van het 20-jarige slachtoffer een filmpje dat ze aan het zwemmen waren. Dat bleek gemaakt vlak voordat het misging.” Hoe goed de jongens konden zwemmen, weet De Weerd niet. Toen de Oekraïense gezinnen naar Nunspeet kwamen, was er wel aandacht voor zwemlessen, zegt De Weerd. Want Nunspeet is rijk aan water, en dat we zwemmen, is in Nederland heel normaal.

Jennifer Elskamp, loco-burgemeester van Nunspeet, zegt in een reactie: “Met grote verslagenheid hebben wij kennisgenomen van deze tragische gebeurtenis. Onze gedachten gaan allereerst uit naar dit gezin. Geen woorden kunnen het verdriet beschrijven dat dit verlies veroorzaakt. Wat een veilige toekomst in Nederland had moeten zijn, is voor dit gezin veranderd in een groot verdriet. Als gemeente staan we dit gezin bij en bieden we waar mogelijk ondersteuning.”

Of de slachtoffers in Nederland blijven of in Oekraïne worden begraven, is nog onduidelijk. Volgens De Weerd is daar vandaag contact over met de gemeente Nunspeet.

De Zandenplas is een populaire plek om te zwemmen. Aan omstanders is slachtofferhulp aangeboden. “Veel mensen hebben het zien gebeuren. Het is een ingrijpend incident”, zei een politiewoordvoerder gisteren. In de video hieronder zie je beelden van vlak na de reddingsoperatie: