Vijftig jaar na zijn eigen Tourzege wacht België nog altijd op een nieuwe winnaar van de Ronde van Frankrijk. Volgens Lucien Van Impe ligt de grootste Belgische hoop niet bij Remco Evenepoel, maar bij een ander jong klimtalent: Jarno Widar.

Van Impe wacht al een halve eeuw op een opvolger
Lucien Van Impe blijft de laatste Belgische Tourwinnaar. Sinds zijn eindzege in 1976 slaagde geen enkele landgenoot erin de gele trui in Parijs te veroveren. Al in 1996 sprak de klimmer de hoop uit dat hij binnen tien jaar een opvolger zou krijgen, maar die voorspelling kwam niet uit.

In een gesprek met Het Laatste Nieuws blikt Van Impe terug op die uitspraak. “Ik zeg al jaren hetzelfde: de volgende Belgische Tourwinnaar is nu een jaar of 14, 15”, zegt hij. Volgens de voormalige Tourwinnaar begint succes al op jonge leeftijd. “Als je het wil en je begint er op die leeftijd voor te leven en te werken, dan kan het.”

Klimmen leer je volgens Van Impe van jongs af aan
Van Impe is ervan overtuigd dat een echte ronderenner gevormd wordt tijdens zijn jeugd. Talent alleen is volgens hem niet voldoende om de zwaarste cols van de Tour te overleven.

“Klimmen kan je leren. Je moet er een beetje voor gemaakt zijn, maar als je er van jongs af aan op traint, kan je dat leren. Klimmen is afzien en afzien moet je leren.” Daarmee onderstreept de zesvoudige winnaar van het bergklassement dat discipline en opleiding minstens even belangrijk zijn als natuurlijke aanleg.

Lees ook: Wielerlegende haalt uit naar Evenepoel: “Vraag dat eens op straat”

Niet Evenepoel, maar Jarno Widar
Opvallend is dat Van Impe niet meteen de naam van Remco Evenepoel laat vallen wanneer hij naar een mogelijke Tourwinnaar wordt gevraagd. De voormalige kampioen ziet meer toekomst in Jarno Widar, het klimtalent van Lotto.

“Voor mij is Jarno Widar een kanshebber. Ik volg die jongen een beetje. Geef hem in goede handen en hij kan de Tour winnen.” De amper negentienjarige Belg maakte de voorbije seizoenen indruk door onder meer de Giro Next Gen te winnen en zich te profileren als een van de grootste klimtalenten van zijn generatie.

Van Impe ziet daarnaast ook dat het moeilijk blijft om Belgische kandidaten te vinden. “Ik zag ook iets in Cian Uijtdebroeks, maar de laatste tijd gaat het minder met hem. Anders hebben we geen kandidaten.”