Fem van Empel is terug in het veld te bewonderen, afgelopen weekend maakte ze haar terugkeer in Meulebeke. Dat werd meteen een bemoedigende prestatie, met een knappe vierde plaats.

Onlangs tekende de Nederlandse haar contract bij FDJ-Suez, de Franse ploeg van onder meer ook Demi Vollering. Desondanks zien we Van Empel niet namens die ploeg optreden in het veld. Of zo lijkt het althans.

LEES OOK: Van Empel en Vollering staan doodsangsten uit op teamstage

Niet in het zwart, wel in het rood

Wie afgelopen weekend aandachtig naar het scherm staarde, zag de drievoudig wereldkampioene namelijk niet in het vertrouwde zwarte tenue met blauw-wit-rode accenten van de Franse formatie rondrijden. In plaats daarvan verscheen ze aan de start in een gloednieuw tenue van Specialized TMRW.

Dat zorgde bij heel wat wielerflitsen en crossfans voor de nodige verwarring, want het nieuws over deze constructie is enkele weken geleden een beetje door de mazen van het net geglipt. 

Aparte veldritploeg

FDJ-Suez heeft achter de schermen een specifieke, apart geregistreerd cyclocrossteam opgericht. Deze zusterploeg is specifiek in het leven geroepen om de cross-campagne van Van Empel te ondersteunen, ondersteund door fietsenconstructeur Specialized.

Hoewel de naam op haar borst dus anders doet vermoeden, blijft de Nederlandse in de praktijk gewoon nauw verbonden aan FDJ-Suez, waar ze straks mogelijk ook op de weg voor zal uitkomen.

Het is een tactische zet die haar de perfecte omkadering biedt in de modder, terwijl ze op de weg wél gewoon in de kleuren van FDJ-Suez te bewonderen zou zijn. De kop in het veld is er in elk geval af, en die vierde plek smaakt meteen naar meer voor de rest van de winter.