Nog geen drie weken na de dood van Dolly Parton (80) is de countrylegende te horen op het pas verschenen nummer ‘Bound to ride’. De zangeres had het reeds tijdens de pandemie opgenomen als een eerbetoon aan de legendarische Stanley Brothers.

Bound to ride is een traditionele bluegrass-song die Parton in samenwerking met de First Ladies of Bluegrass inblikte. Het nummer, dat donderdag werd uitgebracht, is de eerste postume release van de zangeres sinds haar overlijden op 25 augustus. Het maakt deel uit van het album Where the soul never dies: celebrating 80 years of The Stanley Brothers, dat op 16 oktober verschijnt via Compass Records.

Parton nam haar bijdrage aan het nummer vijf jaar geleden op, tijdens een periode waarin de coronapandemie opnieuw voor veel beperkingen zorgde. Omdat samenkomen met de andere muzikanten geen optie was, nam de zangeres haar vocalen op in haar eigen studio. De muzikanten van First Ladies of Bluegrass deden dat afzonderlijk voor hun partijen. Het eindresultaat klinkt toch alsof de groep samen in één ruimte stond. Parton moedigt de muzikanten tijdens het nummer enthousiast aan met spontane opmerkingen en kondigt zelfs de verschillende solisten aan.

Producer Gary West, die samen met Grammy-winnaar Alison Brown aan het album werkte, was naar eigen zeggen onder de indruk van wat Parton had aangeleverd. Hij vertelde aan Rolling Stone dat fans op de opname “de volledige Dolly” te horen krijgen .Volgens West wisten de makers vooraf niet precies wat ze konden verwachten van de afzonderlijk opgenomen vocalen. “Het resultaat overtrof echter alle verwachtingen. Parton bleek alles uit de opname te hebben gehaald”, zegt de man.

Dat juist een bluegrassnummer één van haar laatste muzikale verrassingen is, is niet toevallig. Parton had gedurende haar carrière een sterke band met het genre. Eind jaren negentig maakte ze een opvallende terugkeer naar haar muzikale roots met het album The grass is blue, dat in 1999 een Grammy won.

Het album waarop Bound to ride verschijnt, draait niet om Parton maar om Carter en Ralph Stanley. De broers speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van de bluegrassmuziek en werden bekend met hun band The Clinch Mountain Boys.

Parton laat na haar overlijden een indrukwekkend muzikaal erfgoed achter. De zangeres schreef in haar carrière meer dan drieduizend nummers. Hits als Jolene en I will always love you behoren tot het collectieve muzikale geheugen. Het zal ongetwijfeld niet bij dit ene nummer blijven. Het is bekend dat er een liedje is opgenomen dat pas zal verschijnen in 2045, op het moment dat ze 100 jaar zou zijn geworden.