Frankrijk en Spanje worden al wekenlang geteisterd door gigantische natuurbranden. In Spanje is er een team van twintig brandweerlieden uit Nederland actief. Sander van Gils is één van hen. Hij stelt te vrezen voor de komende weken.
Van Gils vertelt in gesprek met Hart van Nederland in wat voor absurde situatie hij en zijn team zich nu bevinden.
Het Nederlandse team is op 15 juli uitgezonden om te helpen bij het bestrijden van de kilometers lange vuurzee. Maar er is nog een goede reden dat het team naar Spanje is gegaan.
”Wij zijn er ook om te leren van de natuurbranden, omdat ze hier vanwege het klimaat ver vooruitlopen op wat er bij ons ooit nog komen gaat. Ze hebben dus veel ervaringsdeskundigheid te bieden”, aldus Van Gils.

Alles is zwart
Van Gils vertelt dat zijn team dagelijks door heel Catalonië rijdt. ”We zitten soms uren in de auto, en waar je ook kijkt, overal zie je afgefikte bergtoppen. Alles is zwart.”
”We rijden met onze voertuigen door dorpjes heen en daar is onze hulp zeer welkom. We worden met open armen ontvangen.”
Het werk dat de Nederlanders noodgedwongen moeten verrichten is loodzwaar. ”Het brandt hier als een malle.”
”Het is vaak heel ver rijden, diep de bergen in. Ze hebben hier ook niet zulke mooie wegen als in Nederland, dus soms moeten we te voet verder.”
”Dat zijn zware, lange dagen in de hitte. Het is voor ons eigenlijk niet te bevatten. De branden zijn zoveel groter en heftiger dan in Nederland. Het landschap en de vegetatie is anders, waardoor de brand zich ook sneller ontwikkelt.”
Geen water
Wat de klus extra bemoeilijkt, is dat ze vooral met handgereedschap moeten werken. Water is namelijk niet voorhanden in de bergen.
”Door middel van harken en scheppen creëren we daarmee een stoplijn”, aldus Van Gils die aangeeft dat ze begeleiding krijgen van hun Spaanse collega’s. ”Ze nemen de tijd ons hun tactieken te leren.”
Van Gils en zijn collega’s blijven tot het einde van deze maand. Daarna worden ze afgelost en zal een nieuw Nederlands team het stokje voor vijftien dagen overnemen.