Mathieu van der Poel keerde met een bronzen medaille terug van het WK in Montréal, maar volgens bondscoach Koos Moerenhout zat er mogelijk nog meer in. Vooral het moment waarop de Nederlander de lont in het kruitvat stak, zorgt achteraf voor discussie.

LEES OOK: Wout Van Aert brengt fans in extase met geweldig nieuws

“Oef, dat is nog ver”

Van der Poel wachtte niet tot de absolute finale om zijn kaarten op tafel te leggen. Hij trok al van bijzonder ver ten aanval en zette daarmee de wedstrijd volledig op zijn kop. Een vooraf uitgetekend Nederlands draaiboek lag daar niet bepaald aan ten grondslag.

“Scenario’s en Mathieu van der Poel, dat zijn twee dingen die niet altijd even goed samengaan. Maar we wilden wel proactief koersen. Alleen op zoveel rondes van het einde had ik het ook niet direct verwacht…”

Moerenhout zag zijn kopman vervolgens veel energie investeren terwijl er nog een lange weg richting finish wachtte. “Achteraf is alles heel makkelijk te analyseren natuurlijk. Maar op het moment dat hij aangaat, denk je wel: oef, dat is nog ver. Ik denk dat Mathieu ook een beetje pech heeft dat de Belgen niet top waren.”

Toch verdween Van der Poel ondanks die vroege inspanningen nooit helemaal uit het verhaal. Hij wist zich opnieuw in een positie te manoeuvreren waarin een medaille mogelijk was en verzekerde zich uiteindelijk van het brons.

Klein prijskaartje voor aanvalslust

De wedstrijd kreeg mede door het werk van Frankrijk al vroeg een bijzonder hard karakter. Uiteindelijk bleek de Amerikaanse aanpak de beslissende, met McNulty die de regenboogtrui veroverde.

“Er kon hier van alles gebeuren. De Fransen hebben natuurlijk sterk tempo gereden. Dan zie je dat er niet heel veel voor nodig is om een wedstrijd al in een plooi te leggen. De winnaar heeft altijd gelijk natuurlijk. Het is wat het is. Nu pak je brons, maar verlies je ook een klein beetje de winst.”