Een 45-jarige Nederlander die bekend was in pro-Oekraïense activistische kringen is deze week onverwacht overleden. Dat gebeurde in Oekraïne, waar hij overleed in het bijzijn van zijn partner. ‘Hij stierf voor mijn ogen’, laat zij weten in een schriftelijke verklaring.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt het overlijden van de Nederlander en verleent consulaire bijstand aan de nabestaanden in ‘deze zware periode’.

De man uit Assen (Drenthe) zou niet zijn overleden door gevechtshandelingen. Over de exacte doodsoorzaak worden om privacyredenen geen mededelingen gedaan.

Schokgolf in gemeenschap

Het plotselinge overlijden van de Nederlander, Andries Hofstragenaamd, zorgt voor een schokgolf binnen de (online) gemeenschap die zich inzet voor Oekraïne. Zijn partner deelde het nieuws afgelopen woensdag in een emotioneel bericht. Samen waren ze onderweg naar hoofdstad Kyiv om hulpgoederen te leveren.

‘Mijn wereld is ingestort’, schrijft ze. ‘De man van wie ik hield, mijn prachtige, lieve (…) stierf plotseling voor mijn ogen terwijl we op weg waren naar Oekraïne. Er was geen waarschuwing, geen pijn, slechts één seconde die alles veranderde.’

Andries was daarnaast lid van Zeilen van Vrijheid, een vrijwilligersinitiatief dat ambulances en medische hulpmiddelen naar Oekraïne brengt. Mede daarom was hij volgens zijn partner ‘het licht’ en één en al ‘goedheid’.

‘Hij was het soort man dat opdook, dat hielp, dat grenzen overstak om anderen te steunen, dat mensen het gevoel gaf gezien en gewaardeerd te worden’, schrijft ze. ‘Als je hem kende, weet je hoe zeldzaam hij was. Hou hem en zijn familie alsjeblieft dicht bij je hart.’

Grote verslagenheid op sociale media

Op platform X, waar Andries een bekend gezicht was binnen de steunbeweging voor Oekraïne, heerst grote verslagenheid. Oekraïne-activist Jelmer herinnert hem als een man met ‘een sterk rechtvaardigheidsgevoel’.

‘Ik sprak hem op de bijeenkomst van de Noord-Atlantische Fella Organisatie (Nafo) in Den Haag en later in Groningen. Hij was een opmerkelijk persoon met een sterk rechtvaardigheidsgevoel. Ik wens je veel sterkte in deze moeilijke tijd.’

Tekst gaat verder onder deze video waarin een minuut stilte wordt gehouden door Nederlanders in Oekraïne:

Grote verslagenheid op sociale media

Op platform X, waar Andries een bekend gezicht was binnen de steunbeweging voor Oekraïne, heerst grote verslagenheid. Oekraïne-activist Jelmer herinnert hem als een man met ‘een sterk rechtvaardigheidsgevoel’.

‘Ik sprak hem op de bijeenkomst van de Noord-Atlantische Fella Organisatie (Nafo) in Den Haag en later in Groningen. Hij was een opmerkelijk persoon met een sterk rechtvaardigheidsgevoel. Ik wens je veel sterkte in deze moeilijke tijd.’

‘Ik sprak hem maandag nog’

De Noord-Atlantische Fella Organisatie is een beweging op sociale media die zich toelegt op ‘het bestrijden van Russische propaganda en desinformatie over de Russische invasie’. Nafo-lid Terry schrijft: ‘Gecondoleerd met dit verlies. Veel sterkte voor jou, zijn familie en alle Nafo-leden die hem kenden. Ongelooflijk verdrietig. Rust in vrede.’

Een ander Nafo-lid zegt ‘niet te kunnen stoppen met huilen’. ‘Ik sprak hem afgelopen maandag nog. Ik wenste hem een veilige reis en dat we koffie zouden drinken als hij terug zou zijn uit Oekraïne. Nu is mijn maatje weg’, schrijft hij op X.

‘Hij was de beste van ons’

Ook mensen die niet zijn verbonden aan Nafo vertellen hoe groot zijn impact was tijdens livegesprekken op X en op andere platformen. ‘Altijd als hij sprak in een space (een live audiogesprek op X, red.), hield ik bijna mijn adem in om me voor de volle honderd procent te focussen op wat hij zei’, schrijft Planet Peculiar. ‘Dat heb ik hem ook verteld. Ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb.’

Ook Jenny reageert geschokt. ‘Het spijt me zo dit schokkende en hartverscheurende nieuws te horen. Hij was werkelijk de allerbeste van ons allemaal. We zijn er als jij of zijn familie iets nodig heeft.’ Een ander schrijft: ‘Je enorme passie, je enorme strijd voor Oekraïne. Familie en vrienden, heel veel sterkte met dit groot verlies.’