Tim Merlier heeft zijn indrukwekkende seizoen opnieuw wat extra glans gegeven. De Belg moest in de finale van Koolskamp Koers improviseren, maar verscheen op het beslissende moment alsnog waar hij moest zijn. Dylan Groenewegen leek lange tijd over de beste papieren te beschikken, maar moest uiteindelijk vrede nemen met de tweede plaats.

LEES OOK: Red Bull-BORA-hansgrohe pakt uit met komst van wereldkampioenGroenewegen krijgt droomscenario

De smalle wegen richting de aankomst maakten van de laatste kilometers een nerveuze bedoening. Een groot peloton bleef bij elkaar, waardoor positionering minstens even belangrijk werd als pure snelheid.

Unibet Rose Rockets nam het heft stevig in handen. Groenewegen werd met nog vier ploegmaats voor zich richting de beslissende hectometers gebracht en leek daarmee over een ideale uitgangspositie te beschikken. Merlier kon op dat moment niet meer rekenen op zo’n uitgebreide sprinttrein.

De Belg zocht daarom zelf zijn weg door het peloton. Met een forse inspanning wist hij nog vóór de eigenlijke sprint het wiel van zijn Nederlandse concurrent te bereiken. Søren Wærenskjold bevond zich eveneens vooraan en zou uiteindelijk als derde eindigen.

In de binnenbocht kwam Merlier vervolgens naast Groenewegen en eenmaal hij zijn sprint volledig op gang kreeg, was er geen houden meer aan. Voor Merlier betekende het zijn elfde overwinning van het seizoen én zijn tweede zege in Koolskamp in drie jaar tijd.