In het centrum van Brussel is vanochtend brand uitgebroken in het bekende Oxy-gebouw. Er zou sprake zijn van meerdere doden en nog zes vermisten, zo bevestigt het Arbeidsauditoraat van Brussel.

Het alarm in het grote complex op het De Brouckèreplein ging dinsdagochtend vroeg af. Het pand moet in de toekomst verschillende kantoren, appartementen en een viersterrenhotel herbergen. Op de tweede verdieping van het gebouw, dat momenteel een grondige renovatie ondergaat, was een kleine brand ontstaan.

Hoewel die vuurhaard snel onder controle was, liep het daarna toch nog ernstig mis. Vlammen en brandende deeltjes raakten in de liftschacht en vielen naar beneden, waardoor er diep onder de grond, op niveau -2, een nieuwe, hevige brand ontstond.

De Brusselse brandweer startte meteen een grootschalig offensief om het vuur in de kelderverdieping te bestrijden. Die brand is inmiddels onder controle, maar de hulpdiensten hebben de handen nog vol. Omdat verschillende liften in het complex geblokkeerd raakten, zijn speciale search-and-rescueteams ter plaatse om de schachten en cabines grondig te controleren.

Werknemers die in het pand aan het werk waren, worden geëvacueerd. Het zou gaan om ongeveer 200 werknemers. De hulpdiensten hebben de officiële telling nog niet afgerond. Twee personen liepen brandwonden op en zijn met spoed overgebracht naar het ziekenhuis.

Ondertussen is er sprake van ‘meerdere doden en minstens zes vermisten’, klinkt het bij het Arbeidsauditoraat in Brussel.

De werknemers van de werf worden opgevangen in het personeelsrestaurant van BruCity na tussenkomst van burgemeester Philippe Close. Het Rode Kruis vangt mensen in de buurt op.

Het is nog onduidelijk of er nog andere personen in de geblokkeerde liften vastzitten. De precieze oorzaak van de brand op de tweede verdieping wordt nog onderzocht.

Het is niet de eerste keer dat er brand uitbreekt in het pand. Op het dak van het OXY-gebouw ontstond in april 2024 ook al brand. Toen vielen er geen gewonden.

Het OXY-project, uitgevoerd door ontwikkelaars Immobel en Whitewood, moet een nieuwe toekomst betekenen voor het oude Muntcentrum met kantoren, woningen, horeca en een winkelcentrum. Het wordt gerenoveerd tot een multifunctionele ruimte die het originele ontwerp respecteert, maar toch een moderne invulling biedt. Het ontwerp is van het Noorse bureau Snøhetta en het Belgische bureau Binst Architects.

Het project omvat kantoren, voorzieningen, winkelruimte, een hotel met 316 kamers, horeca met een rooftopbar en 112 woningen van verschillende groottes. Bijzonder is de aanwezigheid van de vele terrassen met beplanting, waaronder een publieke daktuin van 6.000 vierkante meter.