Een vakantie aan de Spaanse Costa Blanca is uitgelopen op een onvoorstelbare tragedie voor een gezin uit het Belgische Schilde. De 15-jarige Matt Van den Bouwhuysen overleed nadat hij tijdens het duiken in een zwembad in de badplaats Calpe ernstig gewond raakte. Zijn ouders blijven achter met een immens verdriet. “Hoe onrechtvaardig is dit?”, zegt zijn vader David.

David Van den Bouwhuysen en Olga Sheremet brachten samen met hun zoon Matt en hun dochters Genya en Lisa zoals elk jaar de vakantie door in hun appartement in het Spaanse Calpe. Op 1 juli veranderde die vertrouwde vakantieplek echter in een plaats van verdriet.

Matt was samen met Belgische en Spaanse vrienden aan het zwemmen en maakte verschillende spectaculaire duiken in het zwembad van het appartementencomplex. Volgens zijn vader kwam hij na een salto hard met zijn rug op het water terecht.

“Afgaande op wat getuigen vertelden, moet de klap enorm zijn geweest. Maar Matt leek geen ernstige pijn te voelen. Hij wilde in het water blijven en heeft kort daarna zelfs nog deelgenomen aan een zwemwedstrijdje met zijn vrienden, die hij ook nog won”, vertelt David aan Het Nieuwsblad.

Kort daarna ging het plotseling mis. Matt voelde zich steeds slechter en kon nog maar net zelfstandig uit het zwembad komen. Vervolgens werd duidelijk dat hij ernstig gewond was.

Volgens zijn vader bleek achteraf dat de harde impact vermoedelijk een scheur in de aorta had veroorzaakt. “Achteraf is gebleken dat zijn aorta wellicht al deels gescheurd moet zijn geraakt als gevolg van de impact van de val op het water. Vervolgens aan topsnelheid zwemmen, heeft die grote slagader wellicht helemaal doen scheuren, met fatale gevolgen.”

Het overlijden van Matt heeft diepe indruk gemaakt, zowel in Schilde als in Calpe, waar het gezin al jarenlang vakanties doorbrengt en een grote vriendenkring heeft opgebouwd.

Voor de vrienden in Spanje werd al een herdenkingsdienst gehouden. Nadat zijn lichaam naar België was overgebracht, werd ook een afscheid in Schilde voorbereid.

Ook in de voetbalwereld komt het nieuws hard aan. Matt stond bekend als een technisch vaardige middenvelder en speelde de afgelopen jaren bij verschillende clubs in de regio Antwerpen.

Vorig seizoen kwam hij uit voor de U15 van KFC Eendracht Zoersel en hij zou na de zomer de overstap maken naar de jeugdopleiding van Westerlo.

Voormalig trainer Jan Eyskens herinnert zich Matt als een uitzonderlijk talent. “Matt kwam bij ons terecht nadat hij zijn eerste club Alberta Schilde had verlaten. Het was niet alleen een klasbak, maar hij lag ook goed in de groep. Hij miste geen training, was bijna even technisch als zijn idool Lionel Messi en was altijd bereid om goede raad in de praktijk om te zetten.”

Volgens Eyskens zal het verlies ook voor zijn voormalige ploeggenoten bijzonder zwaar zijn.

Voor vader David is het verlies nauwelijks te bevatten. Hij vraagt zich af waarom zijn zoon zo vroeg uit het leven werd weggerukt.

“Hoe onrechtvaardig is dit? Waarom kwamen ze geen ‘oude man’ als mij halen? Waarom moest het leven van zo’n jonge, toffe en talentrijke kerel zo bruusk stoppen?” Ondanks het immense verdriet wil hij vooral één boodschap meegeven. “Ik ben trots dat ik Matts vader mocht zijn.”