Vakantietijd, en dus is het voor de jeugdbewegingen de uitgelezen periode om op kamp te gaan. Het is niet anders voor de KSA uit Maldegem die sinds 20 juli in Lesterny in de Ardennen verblijft. “Het is een jaarlijkse gewoonte om dan ook een meerdaagse te organiseren”, vertelt Van Maldegem.

“Een tweedaagse voor de jongere groepen en een driedaagse voor de ouderen. Maar omdat heel wat leden van die groep volgend jaar overstappen naar de leiding, wilden we er iets speciaals van maken”, zegt Karsten Van Maldegem. De driedaagse zou richting Rome gaan. En zo geschiedde, al waren de plannen daarmee niet allemaal uit de doeken gedaan.

“Een kippenvelmoment om nooit te vergeten. De paus heeft onze groep achteraf, na zijn officiële speech, nog bedankt en het truitje zelfs in de lucht gestoken”

“Omdat er goede banden zijn met bisschop Lode Aerts, zelf ooit KSA’er, en we ook kardinaal Jozef De Kesel uit Adegem goed kennen, hoopten we op meer”, zegt Van Maldegem. “Zij hielpen ons via het aartsbisdom Mechelen aan een aanbevelingsbrief voor een audiëntie bij de paus in Castel Gandolfo, zowat dertig kilometer ten zuidoosten van Rome.”

Zo belandde de groep KSA’ers op het parcours dat de paus zou afleggen. “We stonden vooraan bij de hekken op het traject”, zegt Van Maldegem. “Toen de paus passeerde, konden we hem een shirt van onze KSA overhandigen.”

“Een kippenvelmoment om nooit te vergeten. De paus heeft onze groep achteraf, na zijn officiële speech, nog bedankt en zelfs het truitje in de lucht gestoken. Het kamp van 2026 wordt er beslist eentje voor het leven.”