Nu al dé verrassing van de zomer. Rock Werchter verblindt en verbluft al op dag één. Mumford & Sons mag het park de nacht inzingen, maar schudt daarbij zowat halverwege de set plots Pommelien Thijs uit de mouw. Open monden alom.
“Will you please welcome to the stage, Pommelien Thijs.” De Britse headliner Mumford & Sons zorgt voor dé verrassing van de avond op de openingsdag van de 51ste editie van Rock Werchter. Niemand minder dan ons eigen popfenomeen Pommelien Thijs (25) staat plotseling mee op het podium. Het is de allereerste keer dat de zangeres de krachten bundelt met een internationale artiest.
Pommelien Thijs – opnieuw met een kortere haarcoupe – mag meteen de vocals voor haar rekening nemen tijdens ‘Badlands’, het breekbare nummer dat Mumford & Sons recent uitbracht met de Amerikaanse singer-songwriter Gracie Abrams. Wie vreest dat de schoenen van Abrams te groot zijn voor de Vlaamse zangeres, krijgt meteen ongelijk. Haar stem versmelt naadloos met de rauwe sound van Marcus Mumford. Na ‘Badlands’ verblijdt de Vlaamse popster de wei ook met haar hit ‘Atlas’.
Dat Pommelien Thijs de Vlaamse en Nederlandse podia moeiteloos plat speelt, wisten we al. Maar deze passage op Rock Werchter is toch uniek. Met een internationale klepper als Mumford & Sons op zo’n iconisch hoofdpodium staan, dat doet niet iedereen haar na.
“Of ik al bekomen ben? Eigenlijk niet. Ik sta nog een beetje te beven”, vertelde ze achteraf op Studio Brussel. Ze legde ook uit hoe de samenwerking tot stand was gekomen. “Een tijd geleden verscheen er een artikel over mij in ‘The New York Times’, en dat hadden die mannen blijkbaar gelezen. Marcus vertelde dat ze vervolgens naar mijn album hadden geluisterd en ‘Atlas’ heel goed vonden. Toen kwam de vraag of ik het nummer samen met hen wilde spelen, en dat hebben we gedaan. Een week geleden stuurden ze dat ze ook ‘Badlands’ wilden brengen, een nummer dat ze normaal met Gracie Abrams spelen. Ook dat kwam uiteindelijk op de lijst terecht.”
Op de festivalweide werd kort voor het optreden nog gerepeteerd. “Hier ergens in een container, twee uur geleden”, lachte Pommelien. “Dat was absoluut de eerste keer dat we samen speelden. Maar het is zo’n straffe band en ze spelen al heel lang samen. Het is heel bijzonder om te horen hoe zij een nummer als ‘Atlas’ brengen. Ik denk dat we het uiteindelijk twee keer samen hebben gezongen.”
Voor Pommelien was het bovendien de eerste keer dat ze in het Engels zong. “Maar wat die mannen ook hadden gevraagd, ik zou het gezongen hebben. Zelfs als was het in het Pools.”
