Geen twee zonder drie voor Wout van Aert in Denemarken. Voor het eerst in zijn carrière wist de alleskunner van Visma-Lease a Bike drie etappes op rij te winnen in een rittenkoers. En dan te zeggen dat hij eigenlijk de lead-out deed voor Christophe Laporte. “Hij gaf aan dat ik zelf mocht gaan.”

“Op de slothelling was ik niet zeker dat ik zou winnen”, bekende Van Aert in het flashinterview. “Toen we in de tweede ronde de koers openbraken met Christophe (Laporte, red.), zat ik echt op de limiet. De laatste ronde was ik meer bezig met mijn leiderstrui. Ik hoopte dat Christophe het zou kunnen afmaken. Op de slotklim zat hij in het wiel, maar via de radio gaf hij aan dat ik een klein gat had en zelf mocht gaan. De laatste dertig seconden waren best zwaar.”

Uiteraard was onze landgenoot in de wolken met zijn derde ritzege op rij. “Dat is me nog nooit overkomen. Dit is een nieuwe ervaring. Het is heel cool. Bovendien doe ik een goeie zaak voor het algemeen klassement. Er zijn natuurlijk nog wel een aantal concurrenten, dus ik moet scherp blijven voor wat komt.”

Na meer dan een maand van inactiviteit loopt de terugkeer van Van Aert in het peloton overduidelijk op wieltjes. “Dat stemt me natuurlijk tevreden. Ik heb heel hard gewerkt om op een behoorlijk niveau te kunnen terugkeren. Dit is al een eerste heel goeie stap voor wat nog komt.”

Onze 31-jarige landgenoot heeft dit jaar nog twee grote doelen: de Vuelta en het WK in Montréal.