Vlaanderen stemde op 8 juni massaal voor Team groen. Kijkers gunden hardwerkende Romy en Dieter, die woonden in een huurhuis in Balen, de statige herenwoning in Kessel. Maar is het koppel al ‘gekesseld’, zoals ze het voor de camera zeiden? “De echte verhuis was in de laatste week van juli. We hebben gewacht tot het schooljaar voorbij was en we vakantie hadden”, zegt Romy. “Vorige week hebben we hier voor het eerst overnacht. Het voelt inmiddels als een thuis aan. Die switch in mijn hoofd kwam toen ik de verhuisdozen uitlaadde.”

Dozen vol verhuisspullen in Kessel. Romy en Dieter wisten wat te doen voor hun verhuizing. © Joris Herregods

“Vorige week hebben we hier voor het eerst overnacht. Het voelt inmiddels als een thuis aan. Die switch in mijn hoofd kwam toen ik de verhuisdozen uitlaadde”

“Ik ben blij dat we verlost zijn van het pendelen. Alle kilometers opgeteld zou je tot in Portugal raken. De verhuis gebeurde niet met een vrachtwagen. Elke keer namen we enkele bananendozen met spullen mee in onze auto’s. Nóg meer autoritten…”, lacht Dieter. “Ik laadde in Balen mijn keukenkasten uit en selecteerde wat zou meegaan. Maar de kasten staken hier meteen weer vol”, lacht Romy. “Omdat het in Kessel al gemeubeld was, werden qua grote items louter twee bedden en twee kleerkasten meegenomen. Er zit nu qua look een lijn in het interieur. Voorheen was het een samenraapsel.”

Tv kijken op terras

De weerbots van Huis gemaakt? Die ligt nog steeds op de loer. “Ons lichaam kreeg het toen hard te verduren, maar nu nog altijd. Meestal kunnen we pas rond 22 uur uitblazen”, zegt Dieter. Dan nestelen ze zich op hun terras, om naar hun guilty pleasure Ex on the beach te kijken. “Het werk is echter nog niet voorbij. Ik schilderde zonet buiten een muur. De slaapkamer van Raven staat volop in de steigers. De kamer die kandidaten Yasna en Estelle maakten, pakken we opnieuw aan, want de gipsplaten kwamen los. Er komen inmaakkasten op de overloop en een broodnodige airco is in aantocht.”

Het werk is nog lang niet gedaan: zo moest buiten nog een muurtje worden geschilderd. © Joris Herregods

Het duo zat niet stil. Een andere school voor de twee oudste kinderen? Check. Net als een onthaalmoeder voor Neal, de benjamin van het trio. “Voor Lio en Raven is het een grote stap. Een nieuwe school, nieuwe vriendjes. Maar we hebben een goed gevoel bij de school. Al heeft Lio het moeilijk dat hij zijn vroegere schoolkameraadjes niet meer ziet. Ze spelen zich hier gelukkig te pletter op het gazon. Dat kon in Balen niet.”

“Het werk is nog niet voorbij. De slaapkamer van Raven staat volop in de steigers. Er komen inmaakkasten op de overloop en een broodnodige airco is in aantocht”

Pokémon en Pikachu

We trekken naar de zolder, om de werkzaamheden aan de slaapkamer van Raven te aanschouwen.  “Hij mocht het thema kiezen. Hij is fan van Pokémon en Pikachu. Het wordt iets met veel kleur”, zegt Romy. “De gipsplaten zijn geplaatst”, pikt Dieter in. “Ik moet de vloer nog leggen, plamuren, verven en meubels installeren. Nog veel werk, maar op een rustiger tempo. De kinderen moesten ons tijdens de wedstrijd al genoeg missen. We zoeken naar een balans, zodat we er voldoende voor hen zijn en het werk niet blijft aanslepen.”

“We zijn zelfs naar Plopsaland geweest. We hadden er wel niet bij stilgestaan dat mensen ons voortdurend zouden aanspreken. Maar dat was geen probleem, hoor”, vertelt Romy. Nog een zalig gevolg van de overwinning: hun maandelijkse huur valt weg. “We gaan er financieel vlak ferm op vooruit. Daar moeten we niet over liegen”, zegt het koppel. “Onze laatste huur is zopas betaald. Vanaf september moeten we niet meer nadenken of een uitstap naar een prijzig pretpark wel een goed idee is.”

Instagram-filmpjes

“Het valt op hoe traag het klussen nu gaat”, zegt Dieter. “Tijdens Huis gemaakt was een kamer op twee of drie weekends af. Maar de hitte en tijdgebrek waren nu spelbrekers. Als we destijds materiaal mankeerden, schoot de Huis gemaakt-crew in actie. Nu moet ik dat allemaal zelf halen. In de Hubo kennen ze mij al.” Dieter ontdekte ook al de beste pistolets in de plaatselijke supermarkt en net zoals vele Nijlenaars staat hij inmiddels standaard meermaals per dag voor de gesloten overweg in het centrum. Veel van dit soort zaken is te zien in hun Instagram-filmpjes, om fans op te hoogte te houden. “Mensen reageren enthousiast. Daarom doen we ermee verder.”

In een van hun filmpjes was te zien hoe een halve winkel aan verfpotten uit het huis werd gehaald. “Niet door ons gekocht. VTM leverde telkens de kleuren die we nodig hadden, maar de levering was nogal groot uitgevallen”, lacht Romy. En de kelder? Die is weer droog. “Een T-stuk van de afvoerleiding van het toilet en de wasmachine had geen afsluiting”, weet Dieter. “Wij gebruikten nietsvermoedend water en alles liep de kelder in. Er was al een luchtontvochtiger gekocht en met een waterstofzuiger had ik op handen en voeten alles opgekuist. Pas daarna viel het kwartje wat het werkelijke probleem was.”

“We gaan pas in 2028 trouwen. We gaan eerstdaags wel naar een zaal kijken die de moeite lijkt, en we kijken ook al naar trouwringen. Er zijn dus mooie vooruitzichten” 

Van de vijftien kilo die Dieter verloor tijdens Huis gemaakt hebben er drie een comeback gemaakt. “Zijn broeken zakken nog steeds af”, zegt Romy, die ook een paar kilo verloor. “We zijn afgevallen op een ongezonde manier. We aten amper en gebruikten de tijd om te verbouwen. Dat vonden we belangrijker. Gelukkig loonde die aanpak.” Op tv verraste Dieter zijn geliefde met een aanzoek. Maar… “We gaan pas in 2028 trouwen. Voor volgend jaar waren de mooie locaties immers al volzet”, zegt Romy. “We gaan eerstdaags wel naar een zaal kijken die de moeite lijkt, en we kijken ook al naar trouwringen. Er zijn dus mooie vooruitzichten.”