Foto: © PhotoNews

Ramses Debruyne blijft verbazen in de Vuelta a España. De 24-jarige Belg van Alpecin-Premier Tech reed zaterdag in de loodzware koninginnenrit naar een knappe derde plaats, achter ritwinnaar Mikel Landa en Tobias Halland Johannessen. Een resultaat dat hij vooraf zelf absoluut niet voor mogelijk had gehouden.

Debruyne had in deze Vuelta al meerdere keren laten zien dat hij dicht bij een eerste profzege zit. In de zesde etappe werd hij eveneens derde en vorige week sprintte hij in Córdoba naar de vierde plaats. Dat hij ook in een bergrit met bijna 5.000 hoogtemeters en een bijzonder steile slotklim op het podium zou eindigen, zag echter niemand aankomen. Debruyne zelf misschien nog wel het minst.

LEES OOK: Landa heerst en Debruyne knap derde in koninginnenrit, Mas triomfeert‘Ik heb het allemaal zelf moeten doen’

De Belg zat aanvankelijk niet mee in de vroege vlucht, maar Alpecin-Premier Tech weigerde zich daarbij neer te leggen. Michael Gogl en Gal Glivar hielpen Debruyne om vanuit een grote achtervolgende groep dichter bij de koplopers te komen.

Het laatste gedeelte moest hij echter alleen zien te overbruggen. “Ik heb het allemaal zelf moeten doen”, vertelde Debruyne na afloop. In de afdaling besloot hij stevig door te trekken en slaagde hij erin om het resterende gat naar voren dicht te rijden.

Eenmaal aangesloten bleef Debruyne niet rustig in de wielen zitten. Hij trok meteen door en zorgde zo zelf voor een nieuwe selectie. Uiteindelijk bleven alleen Landa en Halland Johannessen bij hem over. Op de loodzware Collado del Alguacil, met een gemiddelde stijging van bijna tien procent, bleken die twee nog een maatje te groot. Landa reed weg naar de ritzege, terwijl ook Halland Johannessen afstand nam. Debruyne bleef echter overeind en stelde de derde plaats veilig.

Nieuwe bevestiging na sterke Vuelta

Daarmee staat Debruyne voor de tweede keer deze Vuelta als derde op het podium. Vooral de manier waarop hij dat zaterdag deed, geeft zijn ronde nog wat extra glans. De Belg staat niet bekend als pure klimmer en had zelf nooit verwacht dat hij op een parcours als dit tussen de beste vluchters zou kunnen eindigen. Toch hield hij na een lange achtervolging en een zware finale voldoende over om opnieuw een ereplaats te pakken.

Een eerste profzege ontbreekt voorlopig nog. Daar kwam Debruyne deze Vuelta inmiddels meerdere keren bijzonder dicht bij in de buurt. De doorbraak lijkt desondanks definitief. Waar zijn derde plaats eerder deze Vuelta nog als een uitschieter kon worden beschouwd, heeft Debruyne inmiddels op totaal verschillende parcoursen bewezen dat hij op het hoogste niveau voor resultaten kan rijden.