Het overlijden van scheidsrechter Rob Dieperink afgelopen maanden heeft diepe indruk gemaakt op Joris Westhof. Dieperink en Westhof waren collega’s van elkaar bij de KNVB.

Maandag werd in de woning van Dieperink aan de Korte Molenstraat in Borculo een overleden persoon aangetroffen. De politie bevestigde eerder aan Tubantia dat in de woning een overledene was gevonden en deed onderzoek naar de toedracht van het overlijden.

Daarbij werd onder meer een forensische onderzoeksunit ingezet. Inmiddels heeft de politie laten weten dat er geen aanwijzingen zijn dat anderen bij het overlijden betrokken zijn geweest. Daarmee is die mogelijkheid definitief uitgesloten.

Dieperink overleed op 38-jarige leeftijd.

Dieperink gold jarenlang als een van de meest vooraanstaande Nederlandse scheidsrechters. De arbiter uit Borculo werkte zich via het amateurvoetbal op tot een vaste waarde in de Eredivisie en was daarnaast regelmatig actief als videoscheidsrechter (VAR), zowel in Nederland als in internationale wedstrijden en Europese clubtoernooien.

Begin 2026 leek zijn carrière te worden bekroond met deelname aan het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De KNVB maakte destijds bekend dat Danny Makkelie met zijn vaste arbitrageteam was geselecteerd voor het wereldkampioenschap, waarbij Dieperink als VAR deel uitmaakte van de delegatie.

Die droom spatte echter uiteen na de Conference League-wedstrijd tussen Crystal Palace en Fiorentina in Londen. Na afloop werd Dieperink door de Britse politie aangehouden op verdenking van ontucht met een minderjarige jongen. Die verdenkingen werden korte tijd later volledig geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Toch besloot de FIFA hem van de WK-lijst te schrappen. De KNVB zag geen aanleiding om hem uit het Nederlandse scheidsrechterskorps te verwijderen, maar haalde hem vanwege de ontstane commotie wel uit het programma van de laatste speelronde van de Eredivisie.

De gebeurtenissen hadden een grote impact op Dieperink. Hij liet destijds weten vanaf het eerste moment volledig te hebben meegewerkt aan het politieonderzoek en benadrukte dat de beschuldigingen waren weerlegd. Vooral het besluit van de FIFA om hem ondanks het sepot niet mee te nemen naar het WK noemde hij een enorme teleurstelling.

Ook de KNVB erkende dat de zaak diepe sporen had nagelaten. De voetbalbond begeleidde Dieperink intensief met het oog op een terugkeer op de Nederlandse velden na de zomerstop en hield daarbij zelfs rekening met mogelijke negatieve reacties vanaf de tribunes. Tot een rentree zal het echter niet meer komen.

Dieperink woonde zoals al vermeld in Borculo in de provincie Gelderland. Hij had geen kinderen, maar wel een partner.

Volgens Reality FBI had Dieperink een relatie met de 20-jarige Daan. Laatstgenoemde was niet aanwezig in de woning van Dieperink toe diens lichaam werd gevonden door de politie.

Dieperink en zijn vriend Daan hadden een bijzondere gezamenlijke hobby: Reality FBI meldt dat Dieperink de vaste Sinterklaas was in Borculo. Daan was daarbij zijn vaste Piet.

De familie van Dieperink laat op social media weten dat zijn uitvaart aanstaande dinsdag plaatsvindt. Een dag eerder, op maandag, is er gelegenheid om in Crematorium Hart van Berkelland afscheid te nemen van Dieperink en de familie te condoleren.

De familie van Dieperink heeft een bijzonder verzoek: “De familie zou het op prijs stellen als u een kaart meeneemt met daarop een persoonlijke herinnering aan Rob”, klinkt het.

Westhof was een collega van Dieperink bij de KNVB. De twee hadden een speciale band: Westhof debuteerde vijf jaar gelden als assistent-scheidsrechter, waarbij Dieperink hem onder zijn hoede nam.

“Ik post niet vaak iets op LinkedIn, alleen wil ik dit wel vertellen”, begint Westhof op LinkedIn. “Wat een verschrikkelijk nieuws gisteren Rob. De pijn is groot.”

“Je was scheidsrechter, collega en bovenal een superfijn mens. Altijd vriendelijk, ondersteunend en met een positieve instelling topprestaties leveren, want dat deed je”, vervolgt hij. “Als scheidsrechter nationaal, als VAR internationaal. Altijd op topniveau, altijd met een glimlach.”

“Onder jouw leiding heb ik mijn debuut in de Eredivisie mogen maken, een hele eer”, gaat Westhof verder, die vervolgens een bijzondere herinnering deelt. “5 jaar geleden in Almelo, toen je mij gelijk al in de eerste minuut positieve feedback gaf bij slechts een inworp, omdat je wist dat dit mij ging helpen.”

“Want zo was je, een echt mensenmens en teamspeler. Dit zal me voor altijd bijblijven. Rob, ik ga je enorm missen. Sterker nog, dat doe ik nu al.”