Wout van Aert wil niets weten van het idee dat de Belgische WK-ploeg in Montréal zou kunnen uiteenvallen in een kamp rond hem en een kamp rond Remco Evenepoel. Die discussie ontstond onder meer omdat Maxim Van Gils en Gianni Vermeersch bij hun gewone ploeg dicht bij Evenepoel staan. Voor Van Aert verandert dat niets zodra de nationale trui wordt aangetrokken.

“Ik denk niet dat er twee kampen zullen zijn”, maakte hij duidelijk. De renner heeft vertrouwen in de selectie van bondscoach Serge Pauwels en verwacht dat iedere geselecteerde Belg uiteindelijk hetzelfde doel nastreeft.

Ook Evenepoels ploegmaats moeten Van Aert helpen

Van Aert verwacht daarom dat Van Gils en Vermeersch hem op dezelfde manier zullen ondersteunen wanneer de koerssituatie daarom vraagt. Persoonlijke banden of belangen van commerciële teams mogen tijdens het WK volgens hem geen rol spelen. “Ik verwacht net zoveel steun van Maxim en Gianni”, benadrukte hij.

De Belgische selectie bestaat naast de twee kopmannen uit Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert, Maxim Van Gils en Gianni Vermeersch. Pauwels wil de rollen vooraf bijzonder duidelijk vastleggen, zeker omdat de afwezigheid van Tadej Pogacar ervoor kan zorgen dat België meer verantwoordelijkheid voor de wedstrijd krijgt.

Gelijke status met Evenepoel vindt Van Aert logisch

Ook over zijn eigen positie naast Evenepoel bestaat bij Van Aert weinig twijfel. Dat Pauwels met twee kopmannen naar Canada trekt en hen aanvankelijk op hetzelfde niveau plaatst, vindt hij vanzelfsprekend: “Dat lijkt me normaal.” Zijn sterke optreden in de Vuelta versterkt bovendien het vertrouwen waarmee hij richting Montréal kijkt.

Hoe de hiërarchie tijdens de WK-wegrit uiteindelijk evolueert, zal vermoedelijk door het koersverloop worden bepaald. Eén zaak wil Van Aert vooraf echter vermijden: dat de helpers zich uitsluitend aan één van beide leiders verbonden voelen.