Filippo Ganna keert zondag met één duidelijk doel terug naar het WK tijdrijden. Na zijn afwezigheid van vorig jaar wil de Italiaan opnieuw voor de regenboogtrui strijden. Daarvoor moet hij wel afrekenen met een man die hij al drie jaar niet meer heeft kunnen kloppen: Remco Evenepoel.

LEES OOK: Remco Evenepoel botst op onverwacht probleem richting WK: “Irritant”

Ganna ziet mogelijkheden

De 39,2 kilometer lange tijdrit in Montréal telt 220 hoogtemeters. Vooral het grotendeels vlakke karakter lijkt Ganna beter te liggen dan het parcours waarop hij vorig jaar besloot niet aan het WK deel te nemen.

“De route in Montréal is grotendeels vlak, waarbij de weg tegen het einde wel wat omhoog loopt”, analyseert de tweevoudige wereldkampioen bij Gazzetta dello Sport. “In die omstandigheden zou ik best dichtbij kunnen komen.”

Hoe groot zijn eigen kansen ook zijn, Ganna schuift de favorietenrol zonder aarzelen richting Evenepoel. “Zonder twijfel”, antwoordt hij wanneer hem wordt gevraagd of Remco zondag de te kloppen man is.

De recente onderlinge confrontaties geven hem weinig redenen om iets anders te beweren. “De laatste keer dat ik hem versloeg in een tijdrit was in de Vuelta van 2023. Dat was drie jaar geleden…”

Vanuit hetzelfde trainingsgebied

Opvallend genoeg werkten de twee rivalen hun laatste grote trainingsblok op dezelfde plaats af. Zowel Ganna als Evenepoel koos voor Livigno, zonder dat het tot gezamenlijke trainingen of ontmoetingen kwam.

“Soms zag ik hem uit het raam vertrekken voor zijn training”, vertelt Ganna. Vervolgens kon hij het niet laten om een kleine plaagstoot uit te delen. “We sliepen wel niet in hetzelfde hotel, ik denk dat die van hem veel duurder was.”

Zondag komen ze elkaar wél tegen, zij het ieder afzonderlijk tegen de klok. Ganna weet daarbij precies waar zijn kansen liggen: het parcours moet hem toelaten om dichter bij Evenepoel te komen dan tijdens hun vorige WK-confrontaties.