Jasper Philipsen kwam na een sterke sprint als derde over de meet in Nevers. Niet veel later volgde een ijskoude douche voor de Vlam van Ham. De wedstrijdjury stelde een onreglementair manoeuvre vast bij Philipsen, die in de daguitslag werd teruggezet naar de laatste plaats in het peloton en een gele kaart kreeg. Daarmee was de kous nog niet af: de wedstrijdjury keerde na overleg op zijn stappen terug en kende Philipsen uiteindelijk alsnog de derde plaats toe: “Ik denk dat het ook terecht is.”

hristoph Roodhooft haalde opgelucht adem, maar wilde niet te veel woorden meer vuil maken aan de farce. “Anders gaan er verkeerde dingen gezegd worden. Maar het is nu goed zoals het is.Ik denk dat het ook terecht is. Het ging over twee manoeuvres van Jasper Philipsen. Maar de beelden die wij gezien hebben zijn wedstrijdfeiten of reacties op manoeuvres van iemand anders. Olav Kooij neemt Jasper mee naar het midden van de weg en op dat moment is er een aanraking met Pavel Bittner. Ja, er was contact met Bittner, maar dat was niet de schuld van Jasper Philipsen.”

De sterke man van Alpecin – Premier Tech wierp nog wel een bloemetje naar het overleg met de wedstrijdjury. “Het was een goeie meeting. Zij hadden veel meer beelden dan wij gezien hebben. We hebben samen alles herbekeken en zo is de beslissing teruggedraaid. Het is voor niemand makkelijk hier en het moet altijd snel gaan. Maar dit is goed nieuws voor iedereen. Want morgen is er weer sprint en dan wordt er misschien op een andere manier naar manoeuvres gekeken.”

Uiteindelijk kwam ook Jasper Philipsen nog met een korte verklaring na een hectisch uur. “Die declassering was een zoveelste teleurstelling. Ik wist eerlijk gezegd ook niet goed waarom. Akkoord, het was een hectische sprint, maar dat is het altijd in de Tour. Het kwam erop neer dat de snelheid er plots volledig uit ging, waardoor we gepasseerd werden door renners die veel sneller gingen. Ik kon heus niet zien wie er van achteruit kwam, ik heb geen ogen op mijn rug. Wat mij betreft is het duidelijk dat ik niets verkeerd deed, en al zeker niet met opzet. En dat is uiteindelijk ook de beslissing van de wedstrijdjury, want anders zouden ze de declassering niet ongedaan hebben gemaakt.”

Opluchting alom dus, want het zag er even benard uit voor Jasper Philipsen. Zo’n tien minuten na aankomst raakte bekend dat de Vlam van Ham gedeclasseerd werd en een gele kaart kreeg voor zijn manoeuvres in de sprint. “We hebben de beelden bekeken, maar naar onze mening is er niet echt een verklaring voor deze diskwalificatie en gele kaart. We vinden dit zeer vreemd”, aldus Philip Roodhooft voor onze microfoon nadat het nieuws van de declassering naar buiten sijpelde. In de herhaling zie je Jasper Philipsen inderdaad een manoeuvre maken waarbij hij even naar links uitwijkt en tegen een andere renner aanbotst. Declassering leek even een wel zeer zwaar verdict te worden.

“Het is moeilijk voor Jasper om die renner van Picnic Post NL (Pavel Bittner, red.) te zien komen. Dit is heel zuur voor Jasper, zeker ook omdat het zo onduidelijk is. Er heerste veel ontgoocheling en onbegrip bij Jasper toen hij het nieuws vernam.”

Maar eind goed, al goed dus voor Jasper Philipsen en Alpecin-Premier Tech.