Een tijdelijk zwembad voor het bekende theater Volksbühne in Berlijn zorgt voor discussie. Het zogenoemde Volksbad werd gepresenteerd als een gratis ontmoetingsplek die voor iedereen toegankelijk moest zijn, maar op vrijdag geldt een uitzondering. Tussen 12.00 en 18.00 uur is het zwembad alleen geopend voor zwarte mensen.

Dat wordt gemeld door de Duitse krant BILD. Op de website van het theater staat dat het Volksbad tijdens die uren “exclusief voor zwarte gemeenschappen” toegankelijk is. Andere bezoekers worden gevraagd “deze collectieve zelfbenaming en de daarmee verbonden ruimtes te respecteren”.

Daarmee is het zwembad die middag niet toegankelijk voor bezoekers die niet tot die doelgroep behoren.

Volksbad in Berlijn werd juist aangekondigd als plek voor iedereen

Het tijdelijke zwembad staat op de Rosa-Luxemburg-Platz in Berlin-Mitte, direct voor de Volksbühne. Het project werd gepresenteerd als een laagdrempelige en openbare ontmoetingsplek voor inwoners van de Duitse hoofdstad.

Bezoekers hoeven niet te betalen en er vindt geen identiteitscontrole plaats. Vanwege het beperkte aantal plaatsen moet wel vooraf online een tijdslot worden geboekt.

Het zwembad is 25 meter lang en 1,30 meter diep. Per tijdslot kunnen maximaal 46 mensen gebruikmaken van het bad. Volgens het theater kost het tijdelijke project ongeveer 300.000 euro en wordt gerekend op in totaal zo’n 20.000 bezoekers.

Juist omdat het Volksbad werd aangekondigd als een project tegen uitsluiting en commercialisering, leidt de speciale vrijdagmiddag tot discussie. De uitnodiging die in eerste instantie voor alle Berlijners gold, geldt gedurende die zes uur alleen voor één specifieke groep.

Volksbühne werkt samen met organisatie EOTO

De speciale zwemsessie wordt georganiseerd in samenwerking met EOTO. Die organisatie richt zich op zwarte gemeenschappen en organiseert onder meer sociale en culturele activiteiten.

Volgens BILD ontvangt EOTO financiële steun van zowel de Duitse federale overheid als de deelstaat Berlijn. Voorstanders van dergelijke besloten bijeenkomsten wijzen erop dat aparte ruimtes volgens hen belangrijk kunnen zijn voor mensen die met racisme te maken krijgen.

Tegenstanders plaatsen juist vraagtekens bij het uitsluiten van andere bezoekers op basis van afkomst of huidskleur, zeker omdat het Volksbad nadrukkelijk als een openbaar en inclusief project werd gepresenteerd.

Zwembad moet tekort aan Berlijnse zwembaden opvangen

Het Volksbad is een van de eerste projecten onder Matthias Lilienthal, de nieuwe artistiek directeur van de Volksbühne. Volgens hem is het tijdelijke zwembad onder meer bedoeld als reactie op het beperkte aantal beschikbare zwembaden in Berlijn.

“De helft van de binnen- en buitenzwembaden is dicht, dus dachten we dat we regerend burgemeester Kai Wegner zouden helpen”, zei Lilienthal eerder tegen de Duitse omroep ZDF.

Ook binnen de artistieke koers van de Volksbühne past het zwembad volgens Lilienthal. Hij omschreef die aanpak eerder tegenover de regionale omroep RBB als volgt: “De Volksbühne verstaat onder theatrale evenementen ook wanneer twee mensen elkaar natspatten.”