Een touringcar met Nederlanders ging donderdag rond 16.45 uur van de weg tussen de plaatsen Zernez en Susch, op enkele kilometers van zowel de grens met Oostenrijk als Italië. De groepsreis ging naar Oostenrijk, maar donderdag stond een uitstap naar Zwitserland op het programma.

In de Oad-bus zaten 48 passagiers en een chauffeur. Of er ook minderjargen aan boord waren, is nog niet duidelijk. Maar die kans is eerder klein, gezien de zomervakantie voorbij is.

De slachtoffers zouden allemaal Nederlanders zijn, afkomstig uit verschillende regio’s. Maar identiteiten of leeftijden zijn nog niet vrijgegeven. Naast vijf doden vielen ook een veertigtal gewonden. De meesten liepen lichtere verwondingen op, drie zouden er erg aan toe zijn.

Een vrouw uit het Brabantse Uden zou alvast bij de dodelijke slachtoffers zijn. Zij zat samen met haar man in de bus, weet Brabants Dagblad. Haar echtgenoot raakte gewond.

De chauffeur raakte lichtgewond en is al door de politie ondervraagd. Zijn gsm is ook in beslag genomen voor verder onderzoek. Het gaat om een ervaren chauffeur die doorheen gans Europa reed. Hij is afkomstig van Montferland, een gemeente in het oosten van de Nederlandse provincie Gelderland. De man is er een gekende lokale politicus en was zelfs een tijdje wethouder (schepen).

Zijn echtgenote is ter plaatse en vertelde aan Zwitserse media dat haar man niet zwaargewond is maar dat hij het mentaal erg moeilijk heeft. “Mijn man rijdt regelmatig in deze regio en kende de route heel goed”, klinkt het.

Het gaat om een busreis van de Nederlandse organisatie Oad. De bus is eigendom van touringcarbedrijf Hartemink uit Eibergen, in de Achterhoek. De reisorganisatie doet geen uitspraken over de fatale busreis. De woordvoerder zegt om privacyredenen niets te kunnen zeggen over deelnemers aan de reis of over het eerdere verloop en de evacuatie van de inzittenden. Ook over de opstapplaatsen wordt niet gecommuniceerd. Een woordvoerder zegt enkel dat er intussen personeel naar Zwitserland is gestuurd.

Er waren volgens de Zwitserse politie geen andere voertuigen betrokken bij het ongeval. Maar getuigen zeggen wel dat er wegenwerken waren en dat de chauffeur wellicht is moeten uitwijken voor een obstakel, mogelijk een rotsblok, op de weg. Mogelijk is hij daarbij de controle over het stuur verloren en belandde de bus naast de weg. De resultaten van een alcohol- en drugstest zijn nog niet bekend. De politie onderzoekt ook de gsm van de bestuurder.

Wel is zeker, zo is intussen gebleken uit vaststellingen ter plaatse en uit getuigenissen, dat veel inzittenden van de bus geen gordel droegen en dus weggecatapuleerd werden.