De voetbalwereld is in diepe rouw. Zaterdag is namelijk bekend geworden dat Jayden Adams op 25-jarige leeftijd is overleden. Adams speelde tijdens het huidige WK Voetbal drie wedstrijden. Het mondiale voetbaltoernooi is momenteel nog bezig.

Het overlijden van Adams is zaterdag bekendgemaakt door de Zuid-Afrikaanse voetbalblond. De 25-jarige middenvelder maakte deel uit van de selectie van Zuid-Afrika die deelnam aan het WK Voetbal in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Adams, op clubniveau in eigen land actief bij Mamelodi Sundowns, speelde drie wedstrijden voor Zuid-Afrika op het huidige WK: 61 minuten tegen Mexico, 45 minuten tegen Tsjechië en 10 minuten tegen Zuid-Afrika.

De middenvelder bleef vervolgens in de zestiende finales tegen Canada de gehele wedstrijd op de bank. Dat was ook meteen het eindstation voor Zuid-Afrika, dat de wedstrijd tegen het gastland met 1-0 verloor.

Adams speelde in totaal negen wedstrijden voor Zuid-Afrika.

De voetbalbond van Zuid-Afrika heeft via de officiële kanalen een persbericht afgegeven: “De SAFPU is diep bedroefd door het nieuws van het overlijden van Jayden Adams”, klinkt het. “Jayden vertegenwoordigde kortgeleden nog Zuid-Afrika op het WK van 2026.”

“Daar droeg hij de hoop van het land vol trots en moed. Zijn overlijden is een enorm groot verlies voor zijn familie, teamgenoten, clubs, de voetbalgemeenschap en het land in het algemeen.”

“Wij betuigen onze diepste condoleances aan de familie Adams, Mamelodi Sundowns, Stellenbosch FC, Bafana Bafana en allen wiens levens hij heeft geraakt.”

“Het Zuid-Afrikaanse voetbal heeft een getalenteerde voetballer verloren, een trotse dienaar van het spel en een jong leven dat nog zoveel te bieden had. Moge zijn ziel rusten in eeuwige vrede.”

Over de doodsoorzaak van Adams is op dit moment nog veel onduidelijkheid. Volgens verschillende, niet officieel bevestigde berichten uit Zuid-Afrika zou de middenvelder al langere tijd hebben geworsteld met ernstige depressieve klachten.

Daarnaast circuleren op sociale media video’s die kort na zijn overlijden veel worden gedeeld. Op de beelden, die tijdens het WK zouden zijn opgenomen, is Adams onder meer te zien terwijl hij emotieloos op de reservebank zit. In een andere video zit hij na de kwalificatie van Zuid-Afrika voor de volgende ronde alleen in de kleedkamer, terwijl zijn ploeggenoten feestvieren.

Na terugkeer uit de Verenigde Staten zou de politie het lichaam van Adams hebben aangetroffen in zijn woning in Kaapstad. Diverse media en bronnen melden dat mogelijk sprake is van zelfdoding.

De Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben vooralsnog geen officiële doodsoorzaak bekendgemaakt. Het onderzoek naar het overlijden van de 25-jarige international is nog altijd gaande.