“Hij wilde er een punt achter zetten”

Volgens De Bie haalt Van Aert veel motivatie uit zijn gezin. “Wout voelt zich enorm verantwoordelijk voor ons gezin. Hij wil ons een mooi leven geven en ons trots maken.”

Toch waren er momenten waarop alle tegenslagen hem te veel werden. Vooral de jaren waarin hij telkens naast de grootste overwinningen greep en verschillende zware valpartijen kende, hakten er stevig in.

“De jaren voor Roubaix, met alle valpartijen en dubbeltjes die nooit Wouts kant op vielen, waren zo enorm frustrerend. Hij zei toen weleens tegen mij: ‘Ik wil eigenlijk stoppen.'”

De zwaarste periode

Voor Sarah De Bie was vooral 2024 bijzonder zwaar. De valpartijen in Dwars door Vlaanderen en later ook in de Vuelta maakten diepe indruk, niet alleen op Van Aert zelf, maar ook op het hele gezin. 

“Dat was voor mij de allermoeilijkste periode in zijn carrière. Het was de val te veel.” Door zijn blessures stond het gezinsleven plots volledig op zijn kop. “Fysiek kon hij een tijdje niets, dus hij was een soort derde kind in huis.”

Toch bleef De Bie haar man steunen, ook wanneer hij zelf begon te twijfelen aan zijn niveau. “Ik bleef herhalen dat hij niet aan zichzelf mocht twijfelen, dat hij op Montmartre zelfs Pogacar had achtergelaten…”