Boeren krijgen een steeds belangrijkere rol bij het voorkomen en bestrijden van natuurbranden in Nederland. Door aanhoudende droogte en hoge temperaturen neemt het risico op branden in natuurgebieden toe. Daarom willen Brandweer Nederland en landbouworganisatie LTO Noord de samenwerking met agrariërs verder uitbreiden, zodat boeren niet alleen tijdens een brand kunnen helpen, maar ook vooraf betrokken worden bij het beperken van risico’s.

Agrariërs beschikken over belangrijke middelen en lokale kennis die bij natuurbranden van grote waarde kunnen zijn. Met trekkers, giertanks, watertanks en ander zwaar materieel kunnen zij gebieden bereiken die voor reguliere brandweervoertuigen moeilijk toegankelijk zijn. Bovendien kennen boeren vaak de zandwegen, bospaden en terreinen in hun omgeving goed, waardoor kostbare tijd kan worden gewonnen wanneer een brand zich snel verspreidt.

De brandweer wil de samenwerking daarom niet beperken tot noodhulp tijdens een incident. Boeren moeten volgens de plannen ook worden betrokken bij de voorbereiding en preventie. Landelijk vakregisseur natuurbrandbeheersing Jelmer Dam benadrukt dat meerdere organisaties nodig zijn om Nederland beter voor te bereiden op de toenemende dreiging van natuurbranden. De inzet van agrariërs kan daarbij een belangrijke aanvulling vormen op de beschikbare brandweercapaciteit.

In Ommen, Overijssel, bestaat een dergelijke samenwerking al langere tijd. Daar werkt de zogenoemde bosbrandweer samen met een netwerk van ongeveer 110 boeren. Zij kunnen met trekkers en tientallen giertanks water naar moeilijk bereikbare plekken brengen, gebieden verkennen en na het blussen controleren of het vuur opnieuw oplaait. De grote tanks kunnen duizenden liters water vervoeren, terwijl de lokale kennis van de boeren helpt om snel de juiste plekken te bereiken.

Brandweer Nederland en LTO Noord willen de komende periode onderzoeken hoe deze aanpak ook in andere delen van Nederland structureel kan worden georganiseerd. De noodzaak daarvan wordt groter nu meerdere natuurbranden Nederland de afgelopen periode hebben getroffen. Begin augustus waren er onder meer grote branden bij Venray en Ouddorp. Bij Venray moest zelfs een camping worden ontruimd. Deskundigen waarschuwden bovendien dat meerdere grote natuurbranden tegelijkertijd de capaciteit van de brandweer zwaar kunnen belasten.

Tijdens droge periodes kan een natuurbrand zich volgens de brandweer zeer snel en onvoorspelbaar uitbreiden, vooral bij harde wind. Bezoekers van natuurgebieden worden daarom opgeroepen extra voorzichtig om te gaan met vuur, sigaretten en andere mogelijke ontstekingsbronnen. Met de intensievere samenwerking met boeren wil de brandweer niet alleen beschikken over extra materieel wanneer een grote brand uitbreekt, maar vooral al vóór een incident beter voorbereid zijn op een snel escalerende natuurbrand.