Remco Evenepoel bleef tijdens het WK in Montréal lang zoeken naar een opening om zich alsnog in de strijd om de regenboogtrui te mengen. Binnen de Belgische selectie gingen ondertussen verschillende alarmbellen af. Meerdere ploegmaats zagen onderweg signalen dat hun kopman niet over zijn beste benen beschikte.
LEES OOK: Van Aert en Nys krijgen uitstekend nieuws en kunnen opgelucht ademhalen
Nys probeert moed in te spreken
Thibau Nys kreeg tijdens de wedstrijd al de indruk dat Evenepoel het lastig had. Voor hij zelf uit de wedstrijd verdween, probeerde hij zijn kopman nog een mentale duw in de rug te geven. “Hij voelde zich niet top, denk ik. Ik heb hem aangemoedigd en heb gezegd dat iedereen op zijn tandvlees zat.”
Ook Gianni Vermeersch zocht onderweg contact met Evenepoel. Bij hem viel vooral de positie van de wereldkampioen tijdrijden in het peloton op. “Ook ik heb geprobeerd in te praten op Remco. Hij zat veel achteraan.”
Ondanks die moeilijke fase bleef Evenepoel zich opnieuw in de wedstrijd knokken. Ook Wout van Aert zag hem op een bepaald moment weer verschijnen tussen de belangrijkste namen.
“Ik zag dat hij als een van de laatste favorieten weer kwam aansluiten voorin. Dat was geen goed teken”, aldus Van Aert. “Maar met Remco weet je nooit. Ik had er dus wel nog steeds een goed oog in toen mijn koers erop zat.”
Van Gils raakt Evenepoel uit het oog
Niet iedereen binnen de Belgische ploeg kon de situatie van dichtbij volgen. Door het wedstrijdverloop raakten verschillende landgenoten verspreid over het parcours en verloor Maxim van Gils het contact met Evenepoel volledig.
“We hebben elkaar eigenlijk niet veel gezien. Van zodra die groep met Del Toro vertrok ben ik met Tiesj Benoot en Quinten Hermans afgehaakt en heb ik hem de hele koers niet meer gezien.”
Evenepoel zou uiteindelijk nog proberen om zijn WK helemaal om te draaien met een aanval in de finale. Die poging leverde geen nieuwe kans op de wereldtitel meer op. Na een bewogen wedstrijd kwam de Belgische kopman als twaalfde over de streep.
