De stevige kritiek van Angela de Jong op de militaire avonturen van prinses Amalia leidt tot een verhit debat in De Oranjezondag. Oud-piloot Dominique Schreinemachers vindt haar sneer volkomen misplaatst. “Zo belachelijk.”

Angela de Jong zorgt voor ophef met haar column over de militaire opleiding van prinses Amalia. De AD-opiniediva vindt de beelden van Amalia in marine-uniform prachtig PR-materiaal voor zowel Defensie als de Oranjes, maar noemt het uiteindelijk vooral iets “voor de show“. Die kritiek schiet bij Dominique Schreinemachers in het verkeerde keelgat.

Dominique, die zelf jarenlang als militair helikopterpiloot bij Defensie werkte, vindt het juist bewonderenswaardig dat Amalia zich in die wereld onderdompelt. Ze wijst er in De Oranjezondag op dat de kroonprinses daarbij voortdurend onder een vergrootglas ligt.

“Ja, ik vind het fantastisch en ik vind het ook dapper dat ze doet. Je zal er maar moeten staan en met alle ogen op je gericht. Dan vind ik zo’n commentaar van zo’n Angela de Jong, want die zag ik voorbij komen, nou zo belachelijk.”

Rutger Castricum is een stuk sceptischer en wijst op het zorgvuldig geregisseerde karakter van de beelden. “Ja, maar er zijn zeven fotografen bij!”

Dominique vindt dat een te makkelijke conclusie. “Nou, luister, dat is een momentopname. Zij doet dat hele Defensie-jaar. Angela mag vinden dat ze vindt, iedereen mag zijn mening hebben, maar ga eens eerst een week in de bossen zitten, in de kou, in de regen, onder je poncho, vreten uit een blikkie, en zeg dan nog maar eens dat het alleen maar voor de show is.”

Rutger gelooft er weinig van dat Amalia daadwerkelijk zo’n zware behandeling krijgt. “Maar dat gaat zij natuurlijk helemaal niet doen. Hoe weten we dat zij dat doet?”

Dominique: “Omdat zij dat hele jaar doet, dan gaan ze ook op oefening.”

Rutger blijft erbij: “Ja, hoe weet je dat nou? Dat is gewoon voor de camera.” Dominique werpt tegen: “Je kunt er constant aan twijfelen, maar je kunt haar ook het voordeel van de twijfel geven.”

Ook presentatrice Hélène Hendriks is nieuwsgierig hoeveel Amalia daadwerkelijk als een gewone militair wordt behandeld. “Zit zij in de kapiteinshut of in de slaapzaal?”

Dominique vindt dat uiteindelijk van ondergeschikt belang. “Het maakt uiteindelijk niet uit. Zij zit eventjes in die wereld, zij kan kijken: hoe werkt het nou als je als eenheid ergens functioneert?”

Mediacriticus Victor Vlam schaart zich vervolgens gedeeltelijk achter Angela. Niemand verwacht volgens hem dat de toekomstige koningin bij een daadwerkelijke oorlog aan het front wordt gezet. Juist daarom vindt hij de kritiek op het publicitaire karakter van alle stoere beelden begrijpelijk.

“Wat wel uitmaakt is dat niemand gelooft dat op het moment dat er een oorlog uitbreekt, dat zij aan de frontlinie gaat staan. Dat is een beetje voor de show. Het is een PR-offensief, en daar kan je van alles van vinden, maar dat is het wel.”

Volgens Victor zit daar de gevoeligheid. “Ik denk dat sommige mensen zich daardoor een klein beetje gemanipuleerd of bespeeld voelen en dat is de kritiek die er op deze foto’s is.”

Hélène ziet daar ook een andere kant aan. “Maar aan de andere kant, het is volgens mij een uiterst effectieve PR-campagne, want volgens mij zijn er meer aanmeldingen dan ooit.”

Victor benadrukt dat hij Amalia’s militaire opleiding op zichzelf helemaal niet afkeurt. “Ik vind het niet eens heel verschrikkelijk verkeerd. Ik vind het ook op zich wel goed dat zij dat soort dingen doet. Ze gaat langs alle onderdelen van de krijgsmacht. Ik vind dat prima.”

Waar hij zich wel aan stoort, is de enorme hoeveelheid publiciteit. “Er worden heel veel foto’s over naar buiten gebracht, eerder deze zomer al over haar avonturen bij de luchtmacht, nu weer bij de marine…”

Volgens Victor leidt al die aandacht af van belangrijkere discussies over Defensie. “Er wordt geen debat gevoerd over de dingen die er echt toe doen. Er wordt ontzettend veel geld aan Defensie uitgegeven, er gaat ontzettend veel geld naar Oekraïne bijvoorbeeld en heel veel mensen hebben het idee dat ze daar geen enkele grip op hebben.”

Hij vervolgt: “In plaats daarvan worden we alleen maar geconfronteerd met dit soort dingen.”

Dominique is dan wel een beetje klaar met Victors betoog en deelt een behoorlijk directe tik uit. “Als we het alleen moeten hebben over dingen die het te doen, Victor, dan kun jij beter soms ook gewoon stoppen.”

Rutger reageert verrast: “Zó!”