Dat Mathieu van der Poel een rit in de Tour de France kan winnen, hoeft niemand nog te verbazen. De manier waarop hij zondag toesloeg, maakte echter opnieuw indruk. Volgens vader Adrie schuilt er bovendien nog veel meer in zijn zoon dan het grote publiek vaak denkt, zeker als het bergop gaat.

“Hij kan veel beter klimmen dan mensen beseffen”

Na de rit stond een zichtbaar trotse Adrie van der Poel de pers te woord. Daarbij deed hij een opvallende onthulling over de kwaliteiten van zijn zoon. “Mathieu kan bergop veel meer dan mensen denken. Maar daar heeft hij vaak gewoon geen zin in.”

Volgens de oud-prof ligt de limiet van Van der Poel een stuk hoger dan velen aannemen. “Dit waren geen echte bergen, maar cols van zes of zeven procent kan hij ook aan. Dat is gewoon puur wattages trappen.”

De sleutel zat volgens Adrie vooral in de koerssituatie. “Vandaag wist hij: als ik hier met de juiste mannen vooraan zit, dan maak ik echt een kans,” zo citeerde In De Leidertrui.

“Hij voelde zich elke dag beter”

Hoewel de overwinning niet helemaal onverwacht kwam, zag Adrie zijn zoon de voorbije dagen stap voor stap groeien. Vooral de zware omstandigheden leken hem steeds beter te liggen.

“Je zag de laatste twee of drie dagen wel dat hij aan het verbeteren was. En we kennen hem een beetje; als Mathieu ergens zijn zinnen op zet, zit hij vaak dichtbij. Mathieu was conditioneel echt goed, maar had nog niet dat verfijnde. Na acht dagen kon hij misschien iets beter tegen de warmte.”

Adrie benadrukte bovendien dat deze ritzege niet nodig was om het seizoen van zijn zoon te redden. “Ik weet niet of jullie bepaalde zaken al vergeten zijn, maar hij reed een supersterk voorjaar. Hij was één van de besten in Parijs-Roubaix en stuitte twee keer op een supersterke Tadej Pogacar. Dat heeft hem gemotiveerd om nog beter te worden.”