Acteur Peter Faber is overleden. Hij stierf donderdag op 82-jarige leeftijd ‘vredig in het bijzijn van zijn meest dierbaren’, heeft zijn familie vrijdag bekendgemaakt. In zijn lange carrière speelde Faber in talloze films, series en theaterstukken. Twee keer won

Faber brak halverwege de jaren 70 door met een hoofdrol in de film Max Havelaar, naar het gelijknamige boek van Multatuli. Daarna volgden al snel de internationale oorlogsfilm A bridge too far en films als Soldaat van Oranje, Ciske de Rat en Schatjes! Ook was Faber te zien in series als Prettig Geregeld en Duel in de diepte.

Faber was begin jaren 70 medeoprichter van het theatercollectief Het Werkteater. Het was de plek waar hij zijn tweede vrouw, actrice Shireen Strooker, leerde kennen. Met haar kreeg hij twee van zijn vijf kinderen. In totaal trouwde Faber vijf keer.

De acteur was tot hoge leeftijd actief. Zijn laatste filmrol speelde hij in 2023, toen hij samen met zijn zoon Jesse te zien was in Sweet Dreams, die een jaar later de Nederlandse Oscarinzending was. Ook was Faber vorig jaar nog te zien in een aflevering van Medisch Centrum West.

Enkele jaren eerder deed hij samen met Gerard Cox, Barrie Stevens en Willibrord Frequin twee seizoenen mee aan het toenmalige RTL-programma Beter laat dan nooit, waarin ze een maand op reis gingen met reisleiders Olcay Gulsen en Katja Schuurman.

Als zoon van een Duitse moeder en een Nederlandse arbeider hoorde hij als kind steevast: ‘Petertje Faber, je bent niets, je kunt niets, je wordt niets.’ Hij kende een moeilijke jeugd met huiselijk geweld en ging op zijn vijftiende uit huis.

De jonge Faber zwierf twee jaar op straat en werkte als schoonmaker en bordenwasser. Baantjes van maximaal zes, zeven weken – tot hij uiteindelijk op aanraden van de plaatselijke kapper in Amsterdam-Noord auditie deed voor Shakespeares Midzomernachtsdroom en zo via theater Het Zonnehuis in de theaterwereld belandde.

Daarna zat hij niet meer stil. Sterker, hij deed het liefst nooit zijn jas uit, zodat hij altijd weer weg kon. Dat vertelde hij in een interview in de Volkskrant in 2018. „Ik wil niet gevangenzitten, want het leven is een doorgaand proces. Stel, ik zit ergens gezellig, met iemand. Een wijntje, nog een wijntje, nog een wijntje, en na vier uur zit ik dan nog op mijn reet op dezelfde plek, wijntje dit, wijntje dat, begrijp je? Dat noem ik stilstaande tijd. Ik ga liever dóór.”

Ook verklaarde hij de liefde voor zijn vak: „Mensen vragen mij vaak: waarom werk je zo veel, ben je nooit vrij? Zo zie ik het niet. Ik ben altijd vrij, ik heb plezier in wat ik doe en ik ga maar door.”

In een dubbelinterview met zoon Jesse in deze krant, twee jaar geleden, vertelde hij over de ongemakken van het ouder worden (‘Maar dan zing ik even – dabadadidoeda – en is het chagrijn van het trager worden weer over.’) en zijn vele huwelijken, die soms zelfs als een verrassing kwamen voor zijn oudere kinderen.

Begin juli werd Faber opgenomen in het ziekenhuis nadat hij benauwd was geworden. Het bleek te gaan om hartproblemen die niet meer verholpen konden worden. De acteur tobte al langer met zijn gezondheid. Hij onderging acht jaar geleden een openhartoperatie.

Maandag 17 augustus is er in Het Zonnehuis in Amsterdam-Noord een openbaar afscheid voor Faber. Mensen kunnen tussen 10.00 en 12.00 uur een laatste groet aan hem brengen.

Tv-iconen Willibrord Frequin, Barrie Stevens, Gerard Cox en Peter Faber in Beter laat dan nooit. © RTL/Glenn van Eerden